Los Ravens Ganan El Partido De La NFL En Brasil Con Un Gol De Campo De 56 Yardas

Un segundo en el reloj. Cincuenta y seis yardas de distancia. Y Tyler Loop sin temblarle el pie. Así decidió el partido más dramático que el Maracaná ha visto en tres años de NFL en Brasil: los Baltimore Ravens derrotaron 34-31 a los Dallas Cowboys en la noche del domingo 28 de septiembre en Río de Janeiro, y el pateador novato se convirtió en el héroe inesperado de una noche que pintaba para tiempo extra.

El gol de campo de Loop llegó como remate de una secuencia perfecta. Lamar Jackson, que brilló toda la noche con dos pases de touchdown, conectó un gran pase con Zay Flowers y de inmediato pidió tiempo muerto para evitar el overtime. El escenario quedó listo para el kicker. Loop no falló. "Estoy feliz por Loop. Fue una increíble patada. Comienza su legado acá en Brasil", reconoció el propio Jackson tras el juego. El pateador, sin esconder la emoción, lo resumió con sencillez: "¡Fue divertido! Estoy súper orgulloso de los muchachos. Nadie entró en pánico."

La historia dentro del estadio, sin embargo, fue mucho más complicada que ese remate final. Dallas tomó el mando en el primer cuarto con gol de campo de 28 yardas de Brandon Aubrey y touchdown de Javonte Williams para ponerse 10-7. Baltimore reaccionó de inmediato con Derrick Henry, y el "King" se apoderó de la noche. Henry anotó dos touchdowns en el juego, el segundo al inicio del segundo cuarto, para su sexto de la temporada. En el país de "O Rei" Pelé, el corredor de los Ravens cruzó otro umbral histórico: con 13,319 yardas terrestres en su carrera, se convirtió en el noveno jugador con más yardas por tierra en la historia de la NFL, superando las 13,259 de Eric Dickerson. La cima aún la sostiene Emmitt Smith con 18,355. "Fue una película de suspenso", bromeó Henry, y añadió con afecto hacia la afición local: "¡Amamos Brasil!" La primera mitad cerró 17-13 a favor de Baltimore.

El entretiempo trajo a Ricky Martin al escenario del Maracaná con "Livin' la vida loca" junto al DJ brasileño Pedro Sampaio, y la multitud respondió entre fuegos artificiales. De vuelta al campo, un touchdown de Chris Moore a pase de Jackson amplió la ventaja Ravens. Pero Dallas no se rindió: Dak Prescott encontró a Jake Ferguson en dos ocasiones seguidas, primero para anotar y luego en la conversión de dos puntos, recortando la diferencia a 24-21 al cerrar el tercer cuarto. En el cuarto período, KaVontae Turpin anotó para poner a los Cowboys arriba y la conexión Jackson-Matt Hibner devolvió el liderato a Baltimore, antes de que Aubrey igualara todo con otro gol de campo para el 31-31 que abrió la puerta al momento de Loop.

Con la victoria, los Ravens mejoran a 2-1 en la temporada regular. Los Cowboys se quedan en 1-2 y con un Prescott que no ocultó el dolor: "Estoy terriblemente frustrado. Avergonzado. Teníamos que cerrar el juego. Punto." Era el tercer año consecutivo que Brasil recibe un partido de temporada regular de la NFL, el primero en Río de Janeiro después de que São Paulo albergara los dos anteriores. Las tribunas del Maracaná mostraron una pancarta gigante con la leyenda "Rio también juega", junto a imágenes del Cristo del Corcovado y el Pão de Açúcar. La liga estima que Brasil tiene 36 millones de fanáticos de la NFL, el segundo mercado fuera de Estados Unidos tras México. Desde el Maracaná, la gira internacional de la NFL apunta ahora a Londres, París, Múnich, Madrid y Ciudad de México.