La NPB Supera A La MLB En Asistencia Por Sexta Vez Consecutiva

Los números hablaron, y esta vez el megáfono apunta hacia Japón. La NPB supera a la MLB en asistencia promedio por juego por sexta ocasión en la historia, y lo hace con una diferencia que no para de crecer: 31,719 espectadores por partido frente a los 29,540 que registró la Gran Carpa al cierre de su temporada regular 2026, una ventaja de 2,179 fanáticos.

La liga norteamericana terminó su campaña con un total de 71,752,722 espectadores y un promedio de 29,540 por encuentro. Cifras sólidas, pero que ni siquiera figuran entre las 20 mejores de la historia de las mayores. El circuito nipón, en cambio, va camino a romper su propio récord absoluto de asistencia por tercera temporada consecutiva: su marca actual, 27,040,286 espectadores, fue establecida en 2025, y la proyección para 2026 apunta a 27,204,039.

La historia de esta rivalidad estadística arrancó en 2018, cuando la NPB registró 29,779 espectadores por juego frente a los 28,659 de la MLB. Un año después, la diferencia se ensanchó: 30,929 contra 28,203. La pandemia alteró el tablero en 2020 y 2021, con restricciones que pegaron más duro en Japón y le dieron a la Gran Carpa la ventaja en 2022. Pero en 2023 la liga nipona retomó la delantera (29,219 vs. 29,114), y desde entonces no ha soltado la punta: +1,725 en 2024 y +2,129 en 2025.

¿Por qué ocurre esto? La respuesta está en el modelo de negocio. La NPB depende de la boletería como fuente principal de ingresos, así que cada club trabaja sin descanso para llenar sus parques: promociones, eventos, comida abundante a precios razonables y un transporte público que facilita la llegada de los fanáticos. La MLB, con sus contratos televisivos como columna vertebral financiera, no tiene el mismo incentivo para optimizar la experiencia en el estadio.

El resultado se ve en los porcentajes de ocupación. Seis equipos japoneses (Hanshin, DeNA, Yomiuri, Chunichi, Yakult y SoftBank) superan el 90% de capacidad, y cuatro de ellos rozan el 98%. Los otros seis clubes sobrepasan todos el 80%. En la práctica, la NPB ya tiene poco margen para crecer: sus estadios están llenos.

Los números individuales son igual de elocuentes. Los Tigres de Hanshin promedian 41,574 espectadores por partido, una cifra que los colocaría en el tercer lugar de las mayores, solo por detrás de los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York. Los Gigantes de Yomiuri (39,685) y los Halcones de SoftBank (39,047) entrarían también en el top 10 de la MLB. Incluso las Águilas de Rakuten, el equipo con peor promedio en Japón (23,769), superaría a ocho franquicias de las Grandes Ligas.

Vale anotar que cada club de la NPB juega apenas 71 o 72 partidos como local, contra los 81 que disputa cada equipo en la MLB. Aun así, Hanshin llega regularmente a los 2.9 millones de espectadores por temporada, una barrera que solo seis equipos de las mayores pueden superar. El mérito es innegable: la NPB supera a la MLB en asistencia promedio no por casualidad ni por default, sino porque ha construido, partido a partido, una cultura de asistencia sin paralelo en el béisbol profesional mundial.