Seis Finalistas Pelean Por El Novato Del Año En La Americana Y La Nacional

Esta noche se sabrá quiénes son los Novatos del Año de las Grandes Ligas. La Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) dará a conocer los ganadores de la Liga Americana y la Liga Nacional este lunes 9 de noviembre, a las 7 p.m. ET, en una transmisión de MLB Network. Hay seis finalistas y cada uno llega con un argumento sólido.

El premio es el que mejor deja ver el futuro del béisbol. Muchos de sus ganadores acumularon varias convocatorias al Juego de Estrellas, y algunos construyeron carreras de Salón de la Fama.

Liga Americana: un duelo entre el bate y el brazo

Kevin McGonigle, 2B, Tigres de Detroit. Se saltó el Triple-A y arrancó en el róster del Día Inaugural. Terminó con 7.1 de bWAR, la cifra más alta de todo el Joven Circuito, no solo entre novatos. Es el primer novato con al menos 97 anotadas, 28 dobletes, 18 cuadrangulares, 72 impulsadas y 95 boletos desde Ted Williams en 1939.

Sumó 168 imparables, 95 boletos y tres pelotazos: 266 veces en base, lo que lo convierte en el cuarto jugador de este siglo con esa cifra en su año de novato. Lo acompañan Aaron Judge (286 en 2017), Ichiro Suzuki (280 en 2001) y el dominicano Albert Pujols (272 en 2001), todos premiados como Novato del Año. Por las lesiones pasó al campocorto, fue titular en 155 juegos y encabezó la Americana en turnos. También lideró a los Tigres en bases robadas.

Parker Messick, zurdo, Guardianes de Cleveland. Abrió 32 juegos, lanzó 186.1 entradas (séptimo en MLB), dejó efectividad de 2.56 (sexto entre los abridores calificados) y ponchó a 193. Su 6.3 de bWAR es el segundo entre los novatos de la Americana, detrás del 7.1 de McGonigle. También es finalista al Cy Young.

Entre los lanzadores novatos de la historia de Cleveland, solo Vean Gregg (9.1 en 1911) tuvo mejor bWAR, y solo Herb Score ponchó a más rivales (245 en 1955). Además, es el cuarto abridor novato de las Mayores (mínimo 150 entradas) con efectividad de 2.60 o menos y más de 9.0 ponches por cada 9 entradas, tras Dwight Gooden (1984), Hideo Nomo (1995) y José Fernández (2013). Su dirigente, Stephen Vogt, contó que Messick competía en los terrenos traseros de los Entrenamientos de Primavera como si estuviera en una Serie de Campeonato.

Payton Tolle, zurdo, Medias Rojas de Boston. Fue de los últimos recortados en la pretemporada y terminó como uno de los ases del equipo, junto a Sonny Gray, mientras Garrett Crochet estuvo cinco meses fuera por una dolencia en el hombro izquierdo. Su temporada arrancó el 23 de abril ante los Yankees en el Fenway Park: seis entradas, tres hits, un boleto y 11 ponches. Ya no salió de la rotación.

Registró 2.9 de bWAR en 26 aperturas y permitió dos carreras limpias o menos en 17 de ellas. Fue seleccionado en el puesto 50 del Draft del 2024. Su mejora en los lanzamientos secundarios, junto a una recta potente, explica el salto.

Liga Nacional: tres perfiles distintos

Carson Benge, OF, Mets de Nueva York. Su manager, Andy Green, definió su campaña como "redonda" a finales de septiembre. Lideró la Nacional con 10 asistencias como jardinero derecho. Si se descartan sus primeros 30 juegos, bateó .302/.366/.462 con 20 dobletes, 18 jonrones y 16 estafadas en 126 partidos. Cobró fuerza en septiembre, cuando se metió de lleno en la pelea por el premio.

Sal Stewart, INF, Rojos de Cincinnati. A los 22 años bateó .263 con OPS de .787, 32 jonrones y 112 impulsadas, desde el cuarto turno de la alineación de Terry Francona. Es el primer novato de los Rojos y el 15.º de la historia con al menos 30 vuelacercas y 100 remolcadas. Los nueve anteriores que lo lograron desde 1947 ganaron el premio, entre ellos Pete Alonso (2019), Aaron Judge (2017) y Albert Pujols (2001).

Lideró a los novatos de la Nacional en cuadrangulares, empujadas, extrabases (57) y bases alcanzadas (285). Sus 164 imparables son la mayor cantidad para un novato de los Rojos desde los 170 de Pete Rose en 1963. Estuvo en el Juego de Estrellas y jugó los 162 partidos, 161 como titular. Su debilidad: un fWAR de 2.0, por debajo de los otros dos finalistas.

JJ Wetherholt, 2B, Cardenales de San Luis. Su fWAR de 4.6 es el mejor entre los novatos de la Nacional. Sacó 17 jonrones y dio un recital defensivo: +25 outs sobre el promedio según Statcast, el mejor entre los intermedistas de las Mayores. Solo el candidato al JMV Pete Crow-Armstrong, con 26, lo superó entre todos los jugadores. Se estafó 14 bases en 15 intentos y bateó para .801 de OPS con corredores en posición de anotar.

Lo que viene

Los resultados se conocerán esta noche. En la Americana el debate parece estar entre McGonigle y Messick. En la Nacional, cada finalista ofrece un perfil distinto: el poder de Stewart, el guante de Wetherholt y el paquete completo de Benge.