Las Alineaciones Mejor Equipadas Para Sobrevivir El Pitcheo De Postemporada

Octubre no es la misma pelota. El pitcheo de postemporada es otro nivel, y los números lo dicen sin rodeos: desde 2001, la tasa de ponches en MLB es dos puntos porcentuales mayor en octubre que en la temporada regular, 21.7% frente a 19.7%. Y desde que existen las métricas de Stuff+, en 2020, los lanzadores de postemporada promedian 107.8 puntos, diez por encima de la media de temporada regular. Lanzan más sucio. Más difícil. Con más urgencia.

La pregunta, entonces, no es cuál fue la mejor ofensiva de abril a septiembre. Es cuál puede sobrevivir lo que viene.

La prueba de la velocidad

Todo empieza con el recta. La velocidad promedio de la recta de cuatro costuras en octubre es de 94.3 mph, frente a 93.2 mph en temporada regular. Este año, en los primeros juegos de playoffs, esa cifra ya roza los 96 mph, lo que sería un récord histórico para la postemporada.

Si una alineación no puede con esa velocidad, el resto da igual. Aquí destacan los Padres de San Diego, que terminaron la temporada regular como el equipo número uno contra rectas de 96 mph o más, con un wOBA de .441, y mantuvieron ese nivel incluso en septiembre. Su velocidad de bate fue de 72.8 mph, empatados en el segundo lugar de las Grandes Ligas. Los Brewers de Milwaukee también figuraron entre los cinco mejores en bat speed.

Hacer trabajar al lanzador

Otra forma de atacar el pitcheo de postemporada es exponer sus límites de resistencia. Mientras el Stuff+ sube considerablemente en octubre, el Command+ no sigue el mismo camino: se mantiene ligeramente por debajo del promedio de temporada regular. Los lanzadores siguen siendo vulnerables a las apariciones largas al bate.

Milwaukee es el caso más interesante en este rubro. Los Brewers cerraron la temporada regular empatados en el primer lugar de las Grandes Ligas en pitcheos vistos por turno al bate, con 3.97. También lideraron en porcentaje de embasado con .341. Los Guardians de Cleveland fueron sextos con 3.93, los Dodgers novenos con 3.92 y los Padres siguieron con 3.89. No son el equipo más poderoso del campo, pero obligan a cada lanzador a trabajar cada entrada.

Combatir el movimiento

Luego viene lo más peligroso del octubre lanzador: los rompebolas con movimiento extremo. Las bolas de humo que generan swings en el aire y GIFs virales.

Contra rompebolas con al menos 9 pulgadas de movimiento horizontal, los Rays de Tampa Bay, los Braves de Atlanta y los Brewers terminaron primero, segundo y tercero en wOBA. Los Padres octavos y los Dodgers décimos. Cuando se filtra por movimiento vertical de al menos 9 pulgadas, los Rays, Braves y Dodgers también figuraron entre los diez mejores, con los Padres también por encima del promedio.

En swings y misses contra esos rompebolas horizontales de alto movimiento, solo los Rays y los Brewers terminaron por debajo del 30% de tasa de batazos fallados en todo el campo de postemporada.

Evitar el ponche

El hilo conductor de todo lo anterior es el contacto. Los Rays fueron primeros en MLB en evitar ponches durante la temporada regular, con apenas 18.8%. Los Dodgers terminaron cuartos, los Guardians quintos y los Padres décimos. Contra pitcheos de 96 mph o más, Tampa Bay tuvo la segunda tasa más baja de batazos fallados por swing, mientras Cleveland fue séptimo.

No se trata necesariamente de poder. Se trata de resistencia a lo sucio del pitcheo de postemporada: aguantar la velocidad extrema, combatir el movimiento brutal, no expandir la zona cuando el pitcher va adelante y capitalizar cuando finalmente comete el error.

Padres, Brewers, Rays y Guardians, cada uno con sus propias fortalezas, parecen los mejores equipados para ese juego diferente que es octubre.