LIDOM Arranca Este Viernes Con 71 Años Del Primer Juego Licey-Escogido Bajo Luces

Fue una noche que cambió para siempre la pelota dominicana. El 27 de octubre de 1955, más de 16,000 fanáticos colmaron el Estadio Trujillo para presenciar el primer juego Licey-Escogido bajo luces, el duelo inaugural del campeonato 1955-56, el primero celebrado con iluminación artificial en el país. Los Leones del Escogido se impusieron 4-1 a los Tigres del Licey, y la historia quedó grabada a fuego en el alma del fanático capitalino.

Ahora, 71 años después, el campeonato de béisbol otoño-invernal arranca este viernes 17 de octubre con ese aniversario como telón de fondo. Y hay un ingrediente adicional que le da más peso al momento: este partido entre los eternos rivales podría ser el último que se dispute en el hogar que comparten ambas franquicias capitaleñas.

Aquella noche de 1955, el lanzador zurdo Ken Lehman fue el protagonista en la lomita. Mezclando curvas, drops, sliders y nudillos, maniató por completo a la ofensiva del Licey y se anotó la victoria en el Campeonato Padre de la Patria Nueva, superando en cerrado duelo al serpentinero Arnold Atkins. Los Tigres solo pudieron anotar en la segunda entrada, cuando Pablo García llegó a segunda con un hit y fue remolcado por un sencillo de Olmedo "Chelito" Suárez.

El Escogido, en cambio, arrancó con autoridad. En el primer episodio, Charles Neal abrió con base por bolas, pasó a segunda y anotó con un hit remolcador. Washington Wilson recibió transferencia y Willie Kirkland conectó un sencillo impulsador. Harry Chiti murió en elevado de sacrificio al jardín izquierdo, pero Wilson anotó: dos carreras en el primero. La tercera llegó en el segundo inning, cuando Walter James se embasó por error del receptor Williams Cash y anotó gracias a un sencillo impulsador de Pepe Lucas, a pesar de que Gallego Muñoz bateó para doble play. La cuarta y última carrera de los Leones llegó en la novena entrada, remolcada por el propio James con un elevado de sacrificio.

El columnista Miguel Peguero, en su espacio "Con los spikes en alto", rescató una crónica de época titulada "Florecieron los Geranios" que captura perfectamente lo que representaba ese clásico en la República Dominicana: "Podía el mundo entero estar pendiente del primer contacto de los cuatro grandes en Ginebra, mientras el fanatismo se aferraba a los resultados del choque de Licey y Escogido, los eternos rivales que se encontraban por primera vez en el itinerario del clásico de este año."

Siete décadas y un año después, Licey y Escogido vuelven a encontrarse. El primer juego Licey-Escogido bajo luces fue apenas el comienzo de una rivalidad que hoy sigue incendiando las tribunas. Este viernes, la LIDOM enciende sus propias luces y la historia continúa.