Gavin Williams Iguala El Récord De Ponches De Cleveland En Postemporada

La bola la pidió él. No esperó que se la ofrecieran, no dejó que el silencio de un vestuario nervioso decidiera por él. Gavin Williams alzó la mano para abrir el Juego 5 ante los White Sox, y luego salió al montículo del Progressive Field a respaldar cada centímetro de ese gesto.

El resultado fue una de las aperturas más memorables en la historia postemporadista de Cleveland: 12 ponches en 5.2 entradas de blanqueada, igualando el récord de ponches de Cleveland en postemporada que Charles Nagy estableció en el Juego 4 de la Serie Divisional de 1996. Con esa actuación, los Guardians derrotaron 2-0 a los White Sox en el partido decisivo y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Rays, que comienza el lunes 12 de octubre en el Tropicana Field.

Williams llegó a ese Juego 5 apenas dos días después de lanzar una entrada de relevo de emergencia el jueves 8 de octubre en el Juego 4. Nadie parecía seguro de que su brazo aguantara. Él contestó con autoridad: solo permitió un hit, dos boletos y un bateador golpeado; retiró a uno por encima del mínimo en sus primeras tres entradas y ponchó a tres seguidos en el cuarto inning. La multitud en el Progressive Field no lo dejó salir en silencio: se fue entre una ovación de pie cuando cargaron las bases con dos outs en el sexto, después de que Kyle Teel rompiera el no-hitter con un sencillo y Miguel Vargas recibiera base por bolas. Erik Sabrowski entró y ponchó a Munetaka Murakami para cerrar la amenaza, y Williams lo celebró encendido desde la cueva.

Los números de la noche son para enmarcar. Williams igualó además al yankee Cam Schlittler en el segundo puesto de ponches en un juego de eliminación directa en postemporada, quedando a solo uno de igualar el récord absoluto que estableció Tarik Skubal de los Tigers en el Juego 5 de la Serie Divisional de 2025. Y junto al azulejo Trey Yesavage (Juego 2 de la ALDS 2025), Williams es ahora uno de los únicos dos lanzadores en la historia postemporadista con 11 o más ponches y cero hits permitidos en las primeras cinco entradas. Como si fuera poco, los Guardians conectaron en total 21 ponches ante los White Sox, estableciendo un récord para un juego de nueve entradas en temporada regular o postemporada.

El mánager Stephen Vogt recuerda al Williams que conoció cuando tomó las riendas del equipo hace dos años: callado, reservado, todavía buscando su identidad como lanzador. Ese pitcher no habría pedido la bola en el juego más importante de la temporada. El que pisó el montículo el sábado 10 de octubre ya sabe exactamente quién es. "Lo he visto ganar más y más confianza en sí mismo", dijo Vogt. El propio Williams lo resumió con una claridad que no deja lugar a adornos: "Mi trabajo es lanzar strikes y darle al equipo la mejor oportunidad de ganar."