Los Guardianes Remontan Un 0-2 Histórico Y Avanzan A La SCLA Con José Ramírez Como Héroe

El nombre retumbaba en Progressive Field. Mientras José Ramírez recorría el dugout chocando manos con cada compañero y luciendo el casco de caballero ceremonial, Cleveland ya sabía que acababa de vivir algo distinto. Los Guardianes remontaron un 0-2 histórico ante los Medias Blancas de Chicago y cerraron la Serie Divisional de la Liga Americana con una victoria por 2-0 en el Juego 5 del sábado 10 de octubre, asegurando su pase a la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Rays de Tampa Bay.

El jonrón de dos carreras de Ramírez encendió la mecha. Todo lo que vendría después, los ponches, el salvamento, la última out, se construyó sobre ese swing del antesalista dominicano. La remontada de los Guardianes los coloca ahora en la historia: son apenas el undécimo equipo en perder los primeros dos juegos de una serie de postemporada al mejor de cinco y luego ganarla. Son los primeros en lograrlo desde los Yankees del 2017, que consiguieron exactamente lo mismo, en exactamente este mismo estadio, precisamente contra Cleveland.

La ironía no se le escapa a nadie en Ohio. Esta franquicia llegó al sábado con marca de 2-9 en juegos de vida o muerte. Nueve veces habían estado en el lugar equivocado de esa estadística. La décima fue diferente.

Y Ramírez lo personificó todo. La temporada regular había sido difícil para él: una cirugía en el hueso ganchoso de la mano izquierda en junio lo marcó, y las secuelas todavía se sentían al arrancar octubre. En los Juegos 1 y 2, ambas derrotas de Cleveland, fue 0-6. El silencio. Pero cuando los Guardianes necesitaban que su hombre diera un paso al frente, Ramírez respondió con 5 de 12, un doble, dos cuadrangulares y siete carreras impulsadas en las victorias de los Juegos 3, 4 y 5. "José es el mejor de todos los tiempos. Sabemos que siempre está a un swing de marcar la diferencia", dijo el abridor Gavin Williams en el terreno después del partido. "Creemos en él, lo queremos, y sabemos que simplemente va a hacer lo que José sabe hacer."

Pero el héroe colectivo también tiene nombre: Gavin Williams. El serpentinero ponchó a 12 bateadores en 5.2 entradas en blanco, una línea que quedará grabada en los libros de la franquicia, y lo hizo apenas dos días después de haber aparecido como relevista de emergencia para cerrar el Juego 4. El cerrador Cade Smith, que acumulaba 50 lanzamientos entre los Juegos 3 y 4, completó 1.2 entradas sin daño para apuntarse el salvamento.

El contexto lo hace todo más grande. Estos mismos Guardianes habían borrado una desventaja de cinco juegos y medio en las últimas seis semanas de la temporada regular para alcanzar a Chicago y ganar la División Central de la Liga Americana. Seis días después de estar al borde de la eliminación en esta postemporada, volvieron a hacer lo mismo: perseguir, alcanzar y superar a los Medias Blancas.

Ahora Cleveland mira hacia adelante. Cuatro victorias los separan de la Serie Mundial.