José Ramírez Y Los Guardianes Abren La Serie De Campeonato Ante Los Rays

El cuadrangular de dos carreras que José Ramírez conectó el sábado en el encuentro decisivo todavía resuena. Con ese golpe, el antesalista dominicano selló la clasificación de los Guardianes de Cleveland a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y esta noche el equipo tendrá que sacar fuerzas de donde queda para enfrentar a los Rays de Tampa Bay en el Tropicana Field, a partir de las 8:00 p.m.

La Serie de Campeonato entre Guardianes y Rays arranca con dos equipos que llegaron por caminos completamente distintos. Cleveland tuvo que sobrevivir una Serie Divisional de cinco partidos ante los Medias Blancas de Chicago, de la que salió vivo solo después de remontar un déficit de 0-2 en series. La novena de Stephen Vogt se convirtió en apenas la cuarta en la historia de las Grandes Ligas en ganar una serie de postemporada al mejor de cinco luego de perder los dos primeros juegos como local. Tampa Bay, en cambio, llegó al Tropicana tras barrer a los Yankees de Nueva York en tres partidos, con varios días de descanso en las piernas y el cuerpo de lanzadores fresco.

Ramírez fue el alma de la remontada. En los últimos tres encuentros de la serie contra Chicago acumuló cinco imparables y siete carreras impulsadas, recuperando su producción ofensiva justo cuando el equipo más lo necesitaba. No menos notable fue la faena de Gavin Williams en el partido decisivo del sábado: 12 ponches en cinco entradas y dos tercios, una actuación que dejó a los Medias Blancas sin argumentos en la victoria de 2-0.

El desafío que viene es de otro calibre. Los Rays cerraron la temporada regular con marca de 98-64, la mejor de la Liga Americana, y su cuerpo de lanzadores concedió apenas cinco carreras en los tres juegos de la División. Ofensivamente, Tampa Bay cuenta con figuras como el dominicano Junior Caminero, el cubano Yandy Díaz y el mexicano Jonathan Aranda, trío que representa una amenaza real para una rotación de Cleveland que salió con el depósito casi vacío. Durante la temporada regular, los Rays ganaron cinco de sus seis enfrentamientos ante los Guardianes, aunque ambos equipos comparten ADN similar en defensa y pitcheo.

La gran incógnita de Cleveland esta noche es precisamente quién subirá al montículo. Williams lanzó el sábado y Messick trabajó el jueves, lo que obliga a Vogt a buscar alternativas entre Tanner Bibee, Joey Cantillo, Foster Griffin y Daniel Espino. Tampa Bay, por su parte, podría comenzar con Drew Rasmussen, quien viene de una actuación destacada ante Nueva York. El relevo de los Rays también llega descansado, con Bryan Baker al frente tras conseguir los tres salvamentos en la serie ante los Yankees.

El historial de postemporada entre estas franquicias está empatado: Tampa Bay se llevó el juego de comodín de 2013, y Cleveland respondió en la Serie de Comodines de 2022. Esta noche comienza el tercer capítulo. La Serie de Campeonato se disputa al mejor de siete, con el segundo partido programado para el martes 13 de octubre también en Tampa antes de que la serie se traslade a Cleveland el jueves 15 y el viernes 16.