Los Prestamistas Del Béisbol Dominicano, El Mal Necesario Que Sostiene El Sistema De Firmas De MLB

Cinco años. Ese puede ser el tiempo que tarda un entrenador dominicano en recibir su parte del bono de un prospecto que firmó con una organización de Grandes Ligas. Cinco años de gastos diarios en la academia, de alimentar y entrenar a peloteros desde los 12 años, sin ver un centavo. Ahí, en ese vacío, viven los prestamistas del béisbol dominicano.

El sistema de firmas de MLB convierte ese hueco financiero en un negocio paralelo tan arraigado como el propio béisbol de academias. Los prestamistas más conocidos del patio son Jaime Ramos, Carlos Mejía, Santo Caraballo (señalado como socio del inmortal David Ortiz), Paulino Sports, Ernesto Segura (Mamá Celia) y el cubano Isbel Medina. Casi todos son dueños de sus propias academias; entienden el negocio desde adentro.

El funcionamiento es simple en su estructura, pero brutal en sus condiciones. Una vez un prospecto tiene un preacuerdo con un equipo de Grandes Ligas y supera las pruebas físicas, de dopaje y de edad, el prestamista entra al cuadro. Le cede al entrenador dinero a cambio de un porcentaje de entre 2% y 5% del bono acordado, o mediante un pagaré notarial. "Los prestamistas son los más beneficiados de este negocio, con eso no te digo que estoy en contra de ellos, porque me han respondido cuando los he necesitado", reconoció el entrenador Raúl Valera, conocido como Banana.

También negocian directamente con los padres de los prospectos, anticipándoles recursos a cuenta del porcentaje que les corresponde del preacuerdo. El riesgo es real: si la firma se cae, el prestamista pierde su inversión. "En este tipo de negocios los prestamistas se corren el riesgo que si el negocio se cae pierden su inversión", explicó el entrenador Basilio Vizcaíno (Cachaza), quien describe la industria como insostenible sin ese apoyo. "Esta industria no puede sostenerse con este sistema de esperar tantos años para recibir el beneficio de tu trabajo. De ahí la importancia de los prestamistas."

El sistema de firmas de MLB, que oficializa prospectos a los 16 años y medio, obliga además a un nivel de presentación que encarece aún más la operación. El entrenador Cristian Batista (Niche) advierte que los equipos exigen condiciones específicas tras cerrar un preacuerdo: vivienda digna para el prospecto, prohibición de transportarse en motoconchos o autobuses públicos. Esas presiones aceleran la búsqueda de liquidez. "Sin ellos la mayoría de academias independientes tendrían que cerrar. Ningún entrenador soporta la presión que trae el gasto diario de una academia", aseguró Niche.

La voz de Ramón Genao (Papiro) redondea el diagnóstico con una franqueza que lo dice todo: "Ningún entrenador de programa pequeño sobrevive esperando el beneficio del bono de un pelotero que firmó por tres años o más." En el béisbol dominicano, los prestamistas no son bienvenidos ni celebrados, pero sí son el salvavidas que mantiene vivas las academias que alimentan el sueño de llegar a las Grandes Ligas.