La Ofensiva Temporada Baja De La MLB Comienza Con Skubal Como El Gran Nombre Del Mercado

La pelota paró, pero el béisbol no descansa. Apenas el champán dejó de correr en el clubhouse de los Brewers de Milwaukee, quienes estuvieron junto a los Rays en la Serie Mundial esta semana, los equipos de las Grandes Ligas ya tienen calculadoras en mano. La temporada baja de la MLB 2026 promete ser una de las más activas en años, con un mercado de lanzadores encabezado por Tarik Skubal y una cuenta regresiva que nadie en las oficinas ejecutivas puede ignorar: el Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA) vence el 1 de diciembre.

Hace cinco años, en los días previos a que expirara el CBA anterior, jugadores como Corey Seager, Max Scherzer y Kevin Gausman cerraron contratos multimillonarios antes de que el reloj marcara medianoche. La pregunta ahora es si veremos una avalancha similar de firmas hacia finales de noviembre, o si la incertidumbre laboral congela el mercado.

La gran subasta: Tarik Skubal

No hay nombre más grande en el mercado libre que el del zurdo Tarik Skubal, ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana en dos ocasiones consecutivas. En sus 103 aperturas desde 2023, el ahora agente libre acumula marca de 50-20 con efectividad de 2.47. Eso incluye una recuperación de cirugía de codo con tecnología NanoScope durante esta temporada, de la que regresó con su nivel habitual.

Para entender la magnitud del contrato que se avecina: el mayor acuerdo en la historia para un lanzador es el de Yoshinobu Yamamoto con los Dodgers, 12 años y 325 millones de dólares. El valor anual más alto pertenece a Scherzer y Justin Verlander, ambos en 43.33 millones por temporada. Skubal, que llegará a los 30 años próximamente, apunta a superar uno de esos registros y a desafiar el otro. Mets, Dodgers, Tigers, Blue Jays y Cubs figuran entre los equipos que lo estarían persiguiendo, según recoge MLB.com en su análisis de los grandes temas de esta temporada baja.

La oferta calificante y quiénes la recibirán

Este año la oferta calificante (qualifying offer) quedó fijada en 23.15 millones de dólares, un aumento frente a los 22.025 millones de la temporada pasada. Randy Arozarena y Seiya Suzuki son prácticamente seguros de recibir y rechazar la QO. Casos más interesantes serán Ryan Jeffers, Brandon Lowe, Trevor Rogers, Adrian Morejon y David Bednar. Jazz Chisholm Jr. también es candidato, aunque versiones de prensa sugieren que los Yankees no tienen intención de extendérsela.

Jugadores que ya recibieron una QO en el pasado, como Michael King, Sonny Gray, Gleyber Torres y Shota Imanaga, no califican para recibirla nuevamente.

Opciones ejercidas y rechazadas

En los primeros días tras la Serie Mundial se despejó el panorama de opciones contractuales. King y Clay Holmes optaron por salir a la agencia libre. Bo Bichette, Corbin Burnes y Ryan Helsley, en cambio, decidieron quedarse con sus actuales clubes. Entre los movimientos de opciones de club destacan: los Rays activaron la de 20 millones sobre Drew Rasmussen, los Marlins retuvieron a Sandy Alcantara por 21 millones, y los Braves aseguraron a Ronald Acuña Jr. (17 millones) y Ozzie Albies (7 millones). Los Padres, por su parte, declinaron la opción de 14 millones sobre Nick Pivetta.

Un mercado lleno de abridores

Skubal no estará solo en el escaparate. King, Holmes, Peralta, Rogers, Gray, Imanaga, Tyler Mahle, Shane Bieber, Casey Mize y Robbie Ray, entre otros, buscarán nuevos destinos. El equipo con mayor urgencia es el de los Cubs de Chicago, que enfrentan la posible pérdida de Imanaga, Holmes, Gausman (quien ha insinuado retirarse), Matthew Boyd y David Peterson, todo de una vez. Giants, Tigers, Mets, Braves, Padres, Orioles, Medias Blancas y Athletics también serán actores en ese mercado.

El siguiente Murakami

La temporada baja de la MLB 2026 traerá otra gran promesa japonesa. Teruaki Sato, Jugador Más Valioso de la Liga Central y Triple Corona de la NPB en 2025, sería posteado por los Hanshin Tigers. Sato puede jugar tercera base y jardín derecho, pero es su bate lo que pondrá en movimiento a los scouts. Sus 909 ponches en 3,313 turnos al bate generarán debates, aunque el precedente de Munetaka Murakami (ponchado en elevadas cifras antes de brillar en Grandes Ligas) invita a no descartar al prospecto, que entrará en su temporada de 28 años en 2027.

Trades y bullpen

El mercado de cambios tomará temperatura del 9 al 11 de noviembre en Las Vegas, durante las reuniones anuales de gerentes generales. Nombres como C.J. Abrams, Steven Kwan, Joe Ryan, Zach Neto y Jeremy Peña, que sonaron fuerte antes del Deadline de julio, volverán a la conversación. ¿Podría el abridor de los Mariners, Logan Gilbert, estar disponible? ¿Moverán los Cubs a Matt Shaw para conseguir pitcheo?

Para los bullpens rotos, hay opciones. Bednar, Morejon, Pete Fairbanks, Raisel Iglesias, Bryan Abreu, Jason Adam, Jose Alvarado y compañía ofrecen un menú variado de cerradores probados y hombres de puente. La temporada baja apenas empieza, pero ya huele a negocio.