Toto Wolff Revela Cómo La Victoria De Pastor Maldonado Abrió Su Camino A Mercedes

Fue una victoria que nadie esperaba, y sin embargo cambió la historia de la Fórmula 1 de formas que nadie imaginó en ese momento. La victoria de Pastor Maldonado en el Gran Premio de España de 2012, con el Williams FW34, no solo fue el momento más alto de la carrera del venezolano: también fue el catalizador que llevó a Toto Wolff al cargo de jefe de Mercedes.

Wolff, entonces accionista y directivo de Williams, lo reveló en el podcast Cheeky Pint, junto al cofundador de Stripe, John Collison. Tras la victoria de Maldonado en Barcelona, un miembro del consejo de Mercedes lo llamó y lo invitó a Stuttgart con una pregunta directa: cómo era posible que un equipo privado pequeño ganara una carrera mientras el gigante alemán no podía hacerlo.

El austríaco pidió acceso a las cifras internas del equipo de la estrella. Lo que vio lo llevó a una conclusión: las ambiciones del consejo, que apuntaban a campeonatos mundiales, no cuadraban con la forma en que se invertía el dinero. Wolff lo dijo sin rodeos.

"Dije: 'Esos 100 millones los gastan en Michael Schumacher y Nico Rosberg; yo tengo un piloto de pago de Venezuela', que ganó la carrera, por cierto, Pastor. 'Esa es la principal diferencia'", relató Wolff. "No les gustó nada esa situación. Dije: 'Yo solo soy un mensajero y voy a volver a Williams'".

El contexto da más peso al golpe. Mercedes había ganado apenas una vez desde su regreso como equipo oficial en 2010, con Nico Rosberg en el Gran Premio de China a comienzos de esa misma temporada de 2012. Mientras tanto, Maldonado, con el respaldo financiero venezolano detrás de Williams, salió desde la pole y venció a Fernando Alonso en Barcelona en lo que sería la única victoria de su carrera en la máxima categoría.

La incomodidad que sembró Wolff en el consejo no tardó en convertirse en una oferta. Mercedes reconoció que su modelo corporativo no funcionaba para manejar un equipo de Fórmula 1, y que necesitaba una figura con autonomía real para tomar decisiones en el momento. Le pidieron a Wolff que asumiera el mando. Él rechazó inicialmente, por su vinculación accionaria con Williams, pero el fabricante alemán resolvió el problema ofreciéndole comprar una participación en el equipo en su lugar.

Wolff se incorporó a Mercedes a comienzos de 2013. Lo que vino después quedó grabado en los libros de la F1: ocho campeonatos de constructores consecutivos entre 2014 y 2021, una era de dominio que no tiene parangón en la historia moderna del deporte. Todo esto, con una victoria de Pastor Maldonado como punto de partida.