Alpine Asegura Que Su Viernes En Austin No Fue Tan Malo Como Parece

El viernes en Austin dejó a Alpine fuera del top 10 en los entrenamientos libres del Gran Premio de Estados Unidos, pero la escudería francesa no se rinde ante los números. Para Steve Nielsen, director deportivo del equipo, el viernes en Austin no refleja del todo lo que el A526 puede hacer el resto del fin de semana en el Circuito de las Américas.

Franco Colapinto fue protagonista por razones ajenas a su velocidad. El argentino enfrenta una penalización de diez posiciones en la parrilla por cambios en su unidad de potencia, así que el equipo decidió no realizar simulacros de clasificación con él. El resultado en las tablas fue predecible: 17.ª posición en la primera práctica y 15.ª en la segunda. Su compañero Pierre Gasly corrió sin esas restricciones y marcó el 15.º mejor tiempo en la primera sesión y el 12.º en la segunda.

Lo que sí encendió las alarmas en el box fue el comparativo con los rivales directos en clasificación. Liam Lawson, con su Racing Bulls, acabó sexto en la segunda práctica, medio segundo por encima del mejor registro de Gasly. Por si fuera poco, Oliver Bearman con el Haas y Gabriel Bortoleto con el Audi también superaron al francés de Alpine en el simulacro de vuelta rápida.

Ahí es donde Nielsen puso el contexto. "Nuestro ritmo a una vuelta todavía no está realmente donde queremos que esté. Tenemos mucho trabajo por hacer en ese aspecto, pero nuestro ritmo con una carga elevada de combustible fue más prometedor, especialmente en comparación con nuestros rivales directos, así que no fue tan malo como parecía en las tablas de tiempos", explicó.

La paradoja es que Alpine llegaba a Austin mostrando el patrón inverso: más fuerte en clasificación que en carrera. El viernes en Austin invirtió esa tendencia, algo que el propio Nielsen admitió que no termina de entender del todo. "No estoy del todo seguro de cómo, pero logramos mejorar nuestro ritmo con una carga elevada de combustible, lo cual es fantástico, aunque perdimos un poco de rendimiento o estamos teniendo algunas dificultades con el ritmo a una vuelta. Y, obviamente, con la clasificación de mañana, eso es algo en lo que tenemos que trabajar", señaló.

Colapinto también puso sobre la mesa otro factor que complica la puesta a punto: los baches del COTA. Nielsen no esquivó el tema. "Austin tiene muchos baches. Creo que no es ningún secreto que este terreno se hunde y se mueve mucho. El promotor hace el esfuerzo, vuelve a asfaltar y después el terreno se mueve y aparecen nuevamente los baches. La pista tuvo baches en el pasado, los tiene ahora y no creo que vaya a ser muy diferente en el futuro", cerró el directivo.

Con la penalización de Colapinto ya asumida y el ritmo de carrera como carta por jugar, Alpine llega a la clasificación del sábado 24 de octubre con más preguntas que certezas en cuanto a la vuelta rápida, pero con algo de oxígeno si la carrera del domingo se convierte en una batalla de degradación y estrategia.