Los Yankees Sin Judge Apuntan A La Serie Mundial Con Pitcheo Y Bates Emergentes

La noticia cayó como un balde de agua fría: Aaron Judge volvía a la lista de lesionados. Pero antes de que el eco se apagara en el clubhouse del Yankee Stadium, Cody Bellinger ya tenía respuesta. "Perder a Judge duele", admitió el jardinero. "Todos sabemos que es el mejor bateador del juego. Pero nuestra mentalidad es encontrar la manera. Tengo plena confianza en que tenemos el talento para ganarle a cualquiera."

Los Yankees sin Aaron Judge no es un experimento nuevo esta temporada, sino una realidad que el equipo de Nueva York ha tenido que navegar durante grandes tramos del año. El manager Aaron Boone confirmó el martes que su capitán sufre un desgarro "moderado" en el gemelo derecho y no se espera que esté listo para una posible Serie de Comodines de la Liga Americana contra los Red Sox, que arrancaría el 29 de septiembre. Su disponibilidad para rondas posteriores, incluida la Serie de División, también está en duda.

La rotación, el arma más afilada

Mientras Judge observa desde la banca, Carlos Rodón le recordó al mundo de qué está hecha esta rotación: ocho entradas en blanco el martes en victoria 2-0 sobre los Rays. Y lo más sorprendente es que Rodón quizás ni siquiera abra en la Serie de Comodines, parado detrás del favorito al Cy Young de la AL, Cam Schlittler, Gerrit Cole y Max Fried. Los abridores del equipo han permitido dos carreras limpias o menos en 40 de sus últimas 51 aperturas desde el 28 de julio, con una efectividad colectiva de 2.50 en ese tramo. En 65 juegos esta temporada han cedido una carrera o menos, marca de franquicia en una sola temporada. "Se trata de ganar juegos", dijo Rodón. "Es difícil no tener al mejor del mundo en el campo, pero eso es lo que nos enfocamos en hacer."

Más poder del que parece

Esta no es la versión del 2022 donde Judge y sus 62 cuadrangulares (récord de la AL en una sola temporada) eran el único motor. La lesión de costilla lo limitó esta campaña a .241 de promedio, 18 jonrones y 41 carreras impulsadas en apenas 66 partidos. Ben Rice tomó la carga ofensiva y cumplió la predicción de Boone desde los entrenamientos de primavera: llegó a los 39 cuadrangulares. Bellinger sigue siendo una presencia peligrosa, Luis García Jr. ha aumentado su velocidad de bate de forma sostenible y Heliot Ramos ha mostrado poder después de un arranque lento, convirtiéndose en el nombre a vigilar contra los abrientes zurdos en octubre. El equipo acumula récord de 36-24 desde el Juego de Estrellas, período que transcurrió en su mayoría sin su capitán.

Los rookies se asoman

El futuro llegó antes de tiempo. George Lombard Jr. y Spencer Jones sacudieron Statcast en la reciente serie ante los Diamondbacks: jonrones combinados de 424 y 448 pies contra Corbin Burnes, para un total calculado de 872 pies de pelota en el aire. Ha habido dolores de crecimiento, como los seis errores consecutivos de Lombard en un tramo de la temporada y los ponches frecuentes de Jones, pero el talento es real y nadie debería sorprenderse si alguno de los dos entrega un momento épico en octubre.

Más salud en el horizonte

Jazz Chisholm Jr. fue activado de la lista de lesionados entre partidos del doblete del martes, devolviendo dinamismo al cuadro. Chisholm bateaba .391 (18-de-46) cuando se lesionó, y los Yankees necesitan que retome ese ritmo. Su ausencia le abrió la puerta a Anthony Volpe, que pudo haberse ganado un lugar en el róster de postemporada. Trent Grisham también figura en los planes.

El bullpen se reinventa

El cuerpo de relevistas ha sido de los mejores de la liga durante toda la temporada, aunque con señales de alerta recientes: Brent Headrick acumula 79 apariciones (segundo en las Mayores) y ha mostrado velocidad inconsistente. David Bednar y Paul Blackburn siguen afilados. En octubre, sin necesidad de cargar cinco abridores, Will Warren pasará a rol de relevo como opción de múltiples entradas, con Clarke Schmidt y Ryan Weathers también en la mezcla. "Esa es la belleza de la postemporada", dijo Boone. "Los jugadores encajan en roles distintos y muchas veces se vuelven héroes en funciones que nadie anticipaba al inicio del año."

El camino a la Serie Mundial pasa por demostrar que este equipo es mayor que cualquier individuo, incluso el mejor bateador del planeta. La rotación apunta, los bates emergentes responden y el clubhouse cree. Los Yankees sin Aaron Judge tienen razones reales para seguir soñando con octubre.