Yoshinobu Yamamoto Domina Con 10 Ponches Y Los Dodgers Están A Un Paso De La NLCS

El momento lo definió antes de lanzar la primera bola. Yoshinobu Yamamoto y Chris Sale se inclinaron levemente en reconocimiento mutuo, una reverencia silenciosa entre ases. Después, cada uno fue a trabajar. Pero cuando se apagaron las luces en Truist Park el martes 6 de octubre, solo uno de los dos quedó de pie con toda la gloria.

Yamamoto estableció su mejor marca personal de ponches en postemporada con 10 abanicados en siete entradas de una carrera, guiando a los Dodgers de Los Ángeles a una victoria 3-1 sobre los Bravos de Atlanta en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional. Con ese resultado, Los Ángeles toma el mando 2-1 en la serie y queda a un solo triunfo de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por tercera temporada consecutiva.

"Jugamos esta noche como si fuera un juego de eliminación", dijo el mánager Dave Roberts. Y esa mentalidad se vio reflejada en cada lanzamiento de su serpentinero estrella.

Yamamoto llegó al duelo con una cuenta pendiente: la última vez que enfrentó a Atlanta en temporada regular, Sale lo superó con una blanqueada completa. Esta noche, el japonés fue diferente. Con su espléter funcionando desde el primer inning, retiró a 12 de los primeros 14 bateadores que enfrentó y tuvo al orden bravos completamente atado. El único sobresalto vino en el quinto episodio, cuando Atlanta cargó las bases con un out y anotó su única carrera en un rodado de Drake Baldwin hacia primera base. Fuera de ese momento, Yamamoto estuvo absolutamente en control.

"Él nos atacó y puso la bola donde quería ponerla", reconoció el segunda base de los Bravos, Ozzie Albies. "Cuando haces eso, a veces vas a hacer que los bateadores no se vean bien. Estuvo muy duro esta noche."

La actuación de Yamamoto lo ubica en compañía selecta. Fue el primer lanzador de los Dodgers en tener al menos siete innings, 10 ponches y una o menos carreras permitidas en postemporada desde Blake Snell en el Juego 1 de la Serie del Comodín de la Liga Nacional de 2025. Además, se convirtió en el tercer lanzador nacido en Japón en llegar a doble dígito de ponches en un juego de postemporada, uniéndose a Shohei Ohtani (NLCS 2025, Juego 4) e Hiroki Kuroda (ALCS 2012, Juego 2).

Los Dodgers han ganado 10 de los 11 juegos de postemporada en que Yamamoto ha lanzado. La estadística habla de un hábito ganador. "Él se está convirtiendo en uno de los mejores lanzadores en esta etapa", afirmó Miguel Rojas, quien salió del juego en el octavo inning con dolor lumbar. "Sentimos que cada vez que sube al montículo, es el mejor lanzador para nosotros."

El contexto histórico favorece a Los Ángeles: en todas las series de postemporada al mejor de cinco que han estado empatadas 1-1, el equipo que gana el Juego 3 ha terminado ganando la serie en 48 de 67 ocasiones (72%). Los Dodgers se acercan al Juego 4 en Atlanta con el viento a su favor, con Yamamoto listo para lo que venga después, incluso en relevo o con menos descanso del habitual si el equipo lo necesita.