El Monumental Despide A Messi En Su Último Partido Con Argentina

El tiempo se detuvo en el minuto 10. El árbitro chileno Fernando Véjar interrumpió el amistoso entre Argentina y Benín, y el estadio Monumental hizo lo que llevaba toda la noche queriendo hacer: ponerse de pie. Los más de 85,000 espectadores corearon el nombre de Lionel Messi mientras los fuegos de artificio iluminaban Buenos Aires. Era el último partido de Messi con la selección argentina, y la Argentina entera lo sabía.

El homenaje no esperó al pitazo inicial. Antes de que la pelota rodara, una camiseta gigante con el número 10 en la espalda y la palabra «Gracias» donde debería ir el nombre fue desplegada sobre el césped del Monumental. Messi entró al campo acompañado por sus hijos, y cuando sonó el himno argentino se ubicó entre Agustín Giay, el único titular que no integró el plantel campeón del mundo en Catar 2022, y Emiliano Martínez, uno de los referentes más experimentados que aún visten la Albiceleste. Allí, el capitán de capitanes no pudo contener las lágrimas. Tampoco pudo hacerlo Lionel Scaloni, el seleccionador que lo acompañó desde 2018 y que estuvo junto a él durante la etapa más gloriosa de su carrera internacional.

La afición ya había intentado anticipar el homenaje del minuto 10. En el minuto 6, cuando Messi recibió el balón fuera del área y ensayó su primer remate de la noche, detenido por el portero de Benín Marcel Dandjinou, las tribunas rugieron y se pusieron en pie. Lo mismo ocurrió en el minuto 23, cuando la Pulga conectó un balón frente a la portería sin lograr anotar. Cada toque suyo era una pequeña despedida.

El último partido de Messi con Argentina también tuvo sus rituales de vestuario a campo abierto. El capitán de Benín le entregó una estatuilla y una carta al rosarino como homenaje de su selección. Messi, por su parte, se abrazó con todos sus compañeros antes del comienzo del encuentro, pero el abrazo más largo lo reservó para Cristian Romero, el heredero designado de la cinta de capitán.

A sus 39 años, Messi cierra así más de dos décadas con la selección absoluta. En ese tiempo, levantó la Copa del Mundo en Catar 2022, las Copas América de 2021 y 2024, y se convirtió en el máximo goleador y en el futbolista con más partidos disputados en la historia de la Albiceleste. Un número que nadie más tiene, en una noche que nadie va a olvidar.