Bartunkova Elimina A Sabalenka Y Deja El Abierto De China Sin Sus Dos Grandes Favoritas

No hubo remontada posible. Nikola Bartunkova, la checa del número 34 del ranking WTA, desmontó pieza a pieza el juego de Aryna Sabalenka y la eliminó 6-4 y 6-3 este domingo en tercera ronda del Abierto de China, dejando el torneo de Pekín sin sus dos principales cabezas de serie en un plazo de poco más de doce horas.

La bielorrusa, segunda favorita y número 2 del mundo, nunca encontró el ritmo sobre la pista central Diamond del complejo tenístico pekinés. El encuentro duró una hora y 35 minutos bajo un cielo despejado y sol de mañana: tiempo más que suficiente para que Bartunkova ejecutara un plan de juego tan completo como implacable.

La checa arrancó con una rotura inmediata y no cedió esa ventaja en todo el primer set. El momento más tenso llegó en el sexto juego, que se extendió hasta dieciséis puntos: Bartunkova salvó cinco bolas de rotura seguidas antes de instalarse 4-2. Sabalenka resistió su saque en otro juego largo, pero no volvió a ver oportunidades reales. La bielorrusa mandó el resto a la red en la primera bola de set y el marcador quedó 6-4.

En la segunda manga, Sabalenka intentó imponer su agresividad característica, pero un remate muy largo marcó desde temprano las dificultades para sostener sus ataques. Bartunkova volvió a romper en el tercer juego después de catorce puntos y confirmó el 3-1 con una dejada perfecta cuando la bielorrusa ya había recortado de 40-0 a 40-30 a punta de derechazos. La frustración de Sabalenka fue tan grande que lanzó la raqueta al suelo. La checa no concedió ninguna bola de rotura en el segundo parcial y cerró 6-3 con otra rotura en el 5-3, resolviendo el partido en su primera oportunidad.

Los números de Bartunkova sobre la pista dura de Pekín dicen todo: salvó las cinco bolas de rotura que afrontó en todo el partido y ganó el 83% de los puntos con primer saque. Combinó profundidad desde el fondo, subidas a la red y dejadas para lograr su segunda victoria ante una de las diez mejores del mundo, revancha incluida: en su único duelo anterior, en Berlín este año, había dejado escapar la ventaja ante Sabalenka.

La eliminación de la bielorrusa llegó apenas unas horas después de que Elena Rybakina, la kazaja que debutaba como número uno del mundo, cayera el sábado 3 de octubre ante la armenia Alina Charaeva (número 118). El Abierto de China perdió así a sus dos grandes protagonistas en menos de medio día.

Bartunkova buscará un lugar en cuartos de final ante la austriaca Sinja Kraus (n.95), quien este domingo derrotó a la ucraniana Dayana Yastremska (n.111) por 6-1 y 6-4.