Los Astros De Houston Ganan El Título Del Oeste Americano Por Octava Vez

El momento llegó sin que Houston estuviera todavía en el terreno. Los Rangers cayeron 6-4 ante los Mellizos ese domingo 27 de septiembre, y en West Sacramento, donde los Astros de Houston todavía disputaban su partido final contra los Atléticos, la noticia corrió de dugout en dugout: otro título del Oeste de la Liga Americana. Los Astros de Houston campeones, por octava vez en la última década.

No fue un camino de rosas. A mediados de mayo, Houston exhibía una marca de 20-31, con hasta 16 jugadores al mismo tiempo en la lista de lesionados. Tres abridores desaparecieron en la primera gira de la temporada: Hunter Brown y Cristian Javier por problemas en el hombro, Tatsuya Imai por fatiga en el brazo. El campocorto Jeremy Peña se fue con una distensión en la corva. Para mayo también estaban fuera Carlos Correa, Joey Loperfido, Jake Meyers y Yainer Díaz, el receptor dominicano que no pudo estar en el campo cuando el equipo más lo necesitaba. Josh Hader, el cerrador, se perdió los primeros dos meses con una lesión en el bíceps.

La única constante fue Yordan Álvarez. El cañonero cubano, que el año pasado apenas pudo jugar 48 partidos por una lesión en la mano y un esguince de tobillo, llegó en 2026 con otra energía. Fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana en marzo/abril y otra vez en julio. Conectó 42 jonrones y disputó el título de bateo de la liga hasta el último momento. Una temporada digna del Jugador Más Valioso.

El quiebre llegó a finales de julio. El 31 de ese mes, Houston aplastó 11-2 a los Rangers y entró a agosto liderando la división, como había hecho en siete de las ocho temporadas previas. El 24 de agosto, el club separó al gerente general Dana Brown, y en vez de desmoronarse, respondió con marca de 8-5 en los siguientes 13 juegos. En ese tramo le ganaron una serie al Yankee Stadium y tomaron tres de cuatro ante los propios Medias Blancas, líderes de la División Central, en casa.

El regreso de Brown, Peña y Hader a mediados del verano fue el combustible que necesitaba el motor. Peter Lambert, el derecho que nadie esperaba, se convirtió en revelación del cuerpo de abridores. El equipo que estuvo a 6.5 juegos del primer lugar el 21 de mayo terminó ganando la división en el último día gracias al criterio de desempate: nueve victorias en 13 enfrentamientos directos ante Texas.

Esta es la novena postemporada de los Astros en las últimas diez temporadas. El historial lo dice todo: ocho títulos del Oeste (2017-19, 2021-24 y 2026), cuatro banderines de la Liga Americana (2017, 2019, 2021-22) y dos campeonatos de la Serie Mundial (2017 y 2022). El último juego de postemporada que ganaron fue el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del 2023 contra los Rangers.

Ahora llega la revancha inmediata: los Astros de Houston recibirán a los Medias Blancas en el Juego 1 de la Serie del Comodín de la Liga Americana, al mejor de tres, el martes 29 de septiembre en Daikin Park (5 p.m. ET/4 p.m. CT). El ganador de esa serie viajará a Cleveland para la Serie Divisional. Houston dominó a Chicago durante la temporada regular, y sabe que el camino pasa por ahí. La postemporada de los Astros ya comenzó.