Los Phillies Clasifican Al Postemporada Tras Ganar 7-3 En Un Último Día De Infarto

Los Phillies clasifican al postemporada de la manera más dramática posible: con el agua al cuello, el champán ya frío y la historia del colapso de 1964 rondando como un fantasma en el clubhouse del Citizens Bank Park.

Filadelfia necesitaba ganar este domingo 27 de septiembre su último partido de la temporada regular para no convertirse en el primer equipo en la historia del béisbol moderno en desperdiciar una ventaja de cuatro juegos sobre Arizona con solo cinco por jugar. Lo logró. Venció a los Tampa Bay Rays, 7-3, y puso a correr el champán.

La caída fue épica en el peor sentido. Los Filis habían llegado a esa ventaja de cuatro juegos sobre los Diamondbacks por el último Wild Card de la Liga Nacional con cinco partidos restantes, una brecha que ningún equipo había tirado a la basura desde que el béisbol organizado arrancó en 1903, según la Oficina Elias Sports Bureau. Luego perdieron cuatro seguidos mientras Arizona ganaba cuatro seguidos. De ser prácticamente campeones de la serie regular, pasaron a necesitar ganar o morir.

Don Mattingly lo llamó un Juego 7. Y lo fue.

El equipo tenía planeado reservar a Zack Wheeler para el primer juego de la Serie Wild Card de la Liga Nacional el martes. Esos planes volaron por la ventana. El as de la rotación tuvo que salir al montículo con todo en juego, y respondió con seis entradas de una sola carrera permitida mientras los Filis construían una ventaja de 7-1.

La ofensiva, que en septiembre había sido literalmente una de las peores del béisbol después de ser de las mejores en agosto, despertó cuando más se necesitaba. Bryson Stott, arrancando en el cuarto puesto del orden solo por séptima vez en su carrera, empujó la primera carrera con un doble de dos outs en el primer inning. J.T. Realmuto, que llegaba al partido con un horroroso 0-para-34, rompió la sequía con un doble que puso el marcador 2-0 en el segundo. Kyle Schwarber conectó otro doble de dos outs que empujó dos más y lo puso 4-0: la pelota salió de su bate a 116.8 mph, el batazo más fuerte de su temporada por un margen de 3.8 mph. El jonrón de Bryce Harper en el quinto inning fue el primero del equipo desde el martes y el primero de Harper desde el 12 de septiembre.

El montículo también tuvo su historia aparte. Alex McFarlane cedió dos carreras en el séptimo, pero entonces llegó el turno de Jesús Luzardo, el lanzador dominicano que muchos consideran el mejor de los Phillies en esta temporada. Luzardo no había enfrentado bateadores desde el 7 de septiembre por una inflamación en el hombro izquierdo. Aun así, Mattingly lo llamó en el octavo, y Luzardo retiró el lado en apenas cuatro lanzamientos. Tres outs, cuatro pitcheos. Así de limpio.

La temporada 2026 de Filadelfia fue una montaña rusa desde el primer mes. El equipo arrancó 9-19, lo que le costó el trabajo al mánager Rob Thomson el 28 de abril. Mattingly asumió la dirección y el equipo revivió, impulsado por la rotación encabezada por Wheeler, Luzardo y Cristopher Sánchez, y por la llegada de Luis Arraez desde los Gigantes el 3 de agosto, que encendió la ofensiva. Luego vino el desplome de septiembre, que incluyó una racha de 21 entradas sin anotar, la más larga del equipo en 15 meses.

Nada de eso importa ahora. Lo que viene es la serie Wild Card de la Liga Nacional, que comienza el martes. El rival: los Atlanta Braves, a quienes los Phillies eliminaron en las NLDS de 2022 y 2023. Wheeler estará disponible y Luzardo podría salir del bullpen. Si la ofensiva despierta aunque sea un poco, Filadelfia tiene armas para ir lejos.