Tyler Mahle Y Los Braves Clíncan Playoffs Con Victoria De 6-2 Sobre Los Astros

Seis entradas, una carrera permitida, tres hits. Eso fue todo lo que Tyler Mahle necesitó para escribir el capítulo más importante de su carrera y sellar el pase a los playoffs de los Atlanta Braves con una victoria de 6-2 sobre los Houston Astros el viernes 19 de septiembre en el Daikin Park.

Los Braves clincan la postemporada por octava vez en nueve temporadas, y esta noche lo hicieron de la manera más contundente: con un lanzador que nadie creía y tres cuadrangulares de dos carreras que apagaron a Houston desde temprano.

Mahle llegó a Atlanta el 2 de agosto procedente de los Giants, con un ERA de 5.13 en sus 18 aperturas en San Francisco y con las cejas del mundo beisbolero bien levantadas. Pero desde su primer turno en el montículo con la C de Atlanta, el derecho fue otro hombre. Su ERA de 1.28 desde la adquisición es el tercero más bajo entre todos los abridores calificados de Grandes Ligas a partir del 4 de agosto, superado únicamente por Cam Schlittler de los Yankees (1.00) y Jesús Luzardo de los Phillies (1.08). Ocho aperturas, ocho argumentos para callar a los críticos.

La historia de Mahle tiene el sabor de la revancha. En 2020 estuvo con los Reds cuando los Braves los barrieron en la primera ronda de los playoffs. En 2023, su sueño de actuar en postemporada con los Twins murió en mayo cuando lo sometieron a cirugía de Tommy John. Este viernes, por fin, la espera terminó. "Es emocionante ser parte de un equipo tan bueno", dijo el serpentinero. "Solo trato de hacer mi parte junto a estos cracks."

Los cracks respondieron. Michael Harris II, Ronald Acuña Jr. y Matt Olson batearon cada uno un jonrón de dos carreras para sostener la actuación de Mahle. Una trinidad de poder que convirtió el juego en paseo antes de que Houston pudiera reaccionar. El mánager Walt Weiss no escatimó elogios: "Qué impulso le ha dado a nuestro equipo y a nuestra rotación. Ha sido brillante, literalmente cada vez que sale."

El receptor de toda esa energía fue Mauricio Dubón, quien resumió el sentimiento del clubhouse con una honestidad desarmante: "Recuerdo que cuando lo cambiaron, la gente preguntaba qué estábamos haciendo. Ahora es uno de los mejores lanzadores. Cada vez que sale, tenemos una oportunidad de ganar."

Con marca de 90-64, los Braves mandan en la División Este de la Liga Nacional con cinco juegos de ventaja sobre los Phillies (85-69) y solo ocho partidos restantes. Para clíncar la división antes de abandonar Houston este domingo por la noche, Atlanta necesita barrer la serie de tres juegos y que Filadelfia pierda al menos uno de sus dos próximos compromisos ante los Mets. La temporada 2021, cuando los Bravos levantaron la Serie Mundial precisamente en este mismo estadio de Houston, es el punto de referencia que sobrevuela el ambiente. Harris estuvo en las gradas como fanático; Olson esperaba el traspaso que lo reuniría con su equipo de corazón; Acuña Jr. se recuperaba de cirugía de rodilla. Ahora los tres golpean jonrones para celebrar juntos. "Quieres ganar la Serie Mundial y no puedes llegar sin clasificar a los playoffs", dijo Harris. "Así que obviamente es bueno estar en esta situación ahora mismo."