Ty France Dispara Jonrón 21 Y Los Padres Aplastan A Los Marlins 8-2

Antes de que la pelota de Dustin Harris rozara el montículo y se escapara al jardín central, antes de que Ty France elevara una bola hacia el Western Metal Building y la mirara volar mientras Petco Park se sacudía, ya los Padres tenían motivos para sonreír. Esa noche, Cubs y Phillies habían perdido, y Arizona caía ante los Yankees. San Diego aprovechó todo eso con autoridad: los Padres vencen a los Marlins 8-2 el viernes 19 de septiembre y se colocan a un suspiro de sellar su boleto a postemporada.

La noche tuvo un protagonista enorme: Ty France. El primera base conectó un jonrón de tres carreras en el quinto inning que puso el marcador 6-1 y catapultó al estadio a su momento de mayor euforia. No fue cualquier cuadrangular: fue el número 21 de su carrera, un nuevo récord personal. France cerró la noche por encima de .300 de promedio. No está mal para alguien que llegó al campamento de primavera con un contrato de Ligas Menores y tuvo que ganarse su lugar en el roster, luego en el orden al bate y hoy batea cuarto en una de las mejores ofensivas de la segunda mitad.

"Estamos en un buen lugar de cara a estos últimos ocho juegos", dijo France. "Sé lo que significaría traer un campeonato a San Diego. Ser parte de eso sería especial."

Dustin Harris puso el fuego inicial. El jardinero, liberado por la organización de los White Sox a principios de julio y firmado poco después por San Diego con un contrato de Ligas Menores, fue 2-de-4 en la noche e impulsó la carrera que le dio la ventaja definitiva al equipo con un sencillo que botó en el lomito. Su promedio sube a .379 con un OPS de .896. Desde que subió al grande porque Gavin Sheets se lesionó un pie, Harris no ha parado de golpear, consolidándose en el segundo turno del orden ofensivo. Jackson Merrill cerró la historia con un jonrón de exclamación y un beso al barril del bate antes del bat flip.

El contexto hace que esta victoria pese más. Los Padres vencen a los Marlins mientras los Diamondbacks seguían perdiendo, y la diferencia entre ambos equipos por el último comodín de la Liga Nacional se estiró a cinco juegos. San Diego puede sellar su pase a los playoffs el domingo 20 de septiembre. Lo que hace semanas se veía como una carrera hasta el último día de temporada, hoy luce resuelta antes de tiempo: los Padres han ganado 11 de sus últimos 12 juegos.

La mirada empieza a apuntar más alto. Con las derrotas de Filis y Cachorros, San Diego empató técnicamente por el mejor puesto de comodín general, aunque permanece tercero por desempate. Albergar una Serie de Comodín en Petco Park se convierte en el próximo objetivo declarado. El manager Craig Stammen lo dijo sin rodeos antes del partido: "Ese primer juego de playoff, nos encantaría que fuera en San Diego." Con este ritmo, la ciudad tiene motivos para creerle.