Los Braves Lanzan A Chris Sale En El Juego 3 De La NLDS Ante Los Dodgers

Chris Sale tendrá que esperar hasta el martes. Los Braves de Atlanta decidieron no arriesgar a su as en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS) contra los Dodgers de Los Ángeles la noche del domingo 4 de octubre, y lo guardaron para el Juego 3, buscando al ganador del Cy Young 2024 en plenas condiciones.

En su lugar, Ray Kerr arrancó como opener en el Juego 2. La lógica del manager Walt Weiss fue simple y directa: "Queremos a Chris Sale al cien por ciento. Sé que al 80% es realmente bueno, pero eso es lo que determinó la decisión". Weiss reconoció que Sale presionó para lanzar el domingo, pero los Braves mantuvieron su plan. "Chris siempre quiere tirar. A veces tienes que quitarle esa decisión de las manos porque lanzaría todos los días si se lo pidiéramos", dijo el piloto.

El historial respalda la cautela. Sale, de 37 años, trabajó en intervalos de una semana entre aperturas con frecuencia durante la temporada regular. Solo realizó dos aperturas con descanso normal en todo el año; la más reciente fue el 6 de abril. Además, el zurdo acumuló carga reciente: lanzó 95 pitcheos en 6 1/3 entradas en el Juego 1 de la Serie del Comodín de la NL contra los Filis de Filadelfia el martes pasado, y luego regresó el jueves para tirar 21 pitcheos adicionales y cerrar el triunfo definitivo en el Juego 3 de esa ronda. Pedirle una apertura este domingo habría sido su tercera aparición en apenas seis días.

Weiss no tiene dudas sobre haber usado a Sale para cerrar el Juego 3 del Comodín con Bryce Harper al bate y el bullpen mermado. "Necesitábamos ganar esa serie, y esa era nuestra mejor oportunidad. Así que no tengo ningún arrepentimiento de haber lanzado a Chris Sale en ese último juego". El contexto lo explica todo: los únicos relevistas disponibles en ese momento eran Víctor Mederos, Brent Suter y Raisel Iglesias, ninguno de los tres con buenas condiciones.

Kerr, quien también abrió el Juego 3 del Comodín y lanzó 3 1/3 entradas sin carreras aquel jueves, llegó al Juego 2 de la NLDS habiendo tirado 47 pitcheos, por lo que su disponibilidad podría limitarse a uno o dos innings. Grant Holmes, quien relevó durante dos entradas el jueves, aparece como candidato a seguirle. Didier Fuentes, por su parte, podría absorber varios innings desde el bullpen. Cada uno de los relevistas de alto impacto de Atlanta llegó al domingo con al menos dos días de descanso.

La presión sobre el plan es real: los Braves ya perdieron el Juego 1 de esta serie al mejor de cinco, lo que convierte el Juego 2 en un partido de enorme urgencia. Lanzar al bullpen en esa situación generó reacciones encendidas entre la afición. Pero la apuesta es clara: darle a Chris Sale el descanso necesario para que sea el Chris Sale del Cy Young cuando los Braves reciban a los Dodgers en Truist Park el martes 6 de octubre por la noche.