Los Bravos Se Juegan La Vida En El Juego 2 De La SCLN Ante Los Dodgers

El momento más importante de la postemporada de los Bravos aún no ha llegado, pero se acerca a pasos agigantados. Atlanta cayó en el Juego 1 de la SCLN ante los Dodgers por 5-3 en el Dodger Stadium y ahora enfrenta el Juego 2 este domingo con una presión que los números hacen muy concreta: los equipos que toman ventaja de 2-0 en cualquier serie al mejor de cinco han terminado ganándola el 89% de las veces (83 de 93). Bajo el formato actual de la Serie Divisional, los equipos que pierden los Juegos 1 y 2 como visitantes solo han remontado tres veces en 36 oportunidades.

No es vida o muerte todavía, pero casi. "Estamos tratando de conseguir algo especial", dijo el relevista de Atlanta Brent Suter. "Tenemos que ganar uno."

Del lado de Los Ángeles, el manager Dave Roberts tiene sus propios incentivos. Una victoria lo colocaría a un solo triunfo de los 71 como piloto en postemporada, cifra con la que empataría a Tony La Russa en el segundo lugar de todos los tiempos. Joe Torre lidera esa lista con 84.

El duelo en el montículo

Los Bravos acudirán al zurdo Ray Kerr, quien salió del bullpen para lanzar 3.1 entradas en blanco en el Juego 3 de la Serie del Comodín contra Filadelfia el pasado jueves. Chris Sale era alternativa, pero el zurdo de 37 años acumuló 95 pitcheos contra los Filis el martes y otros 21 el miércoles para cerrar la serie, lo que lo dejó fuera de consideración para este juego.

Los Dodgers responderán con Blake Snell, y la elección inspira respeto. Snell registró una efectividad de 0.86 (dos carreras limpias en 21 innings) en tres aperturas de postemporada el año pasado hasta la Serie de Campeonato. La Serie Mundial fue otro cuento: permitió cinco carreras limpias en cada una de sus dos salidas. Ese sabor amargo lo trae de vuelta con hambre. La temporada regular lo trató con menos gentileza: una fatiga en el hombro y una cirugía para remover cuerpos sueltos del codo lo limitaron a apenas nueve aperturas, y en septiembre salió de un juego por rigidez en la ingle. Pero terminó su última apertura y entró al playoff sintiéndose bien. Con 11.6 ponches por cada nueve entradas, sexto mejor entre los abridores de las Grandes Ligas con mínimo 40 innings, el zurdo tiene los números para complicarle la tarde a cualquier alineación.

Las alineaciones y quién está caliente

Porque Kerr también es zurdo, los Dodgers repetirán la estrategia del Juego 1 y alinearán una mayoría de bateadores derechos. Teoscar Hernández y Kyle Tucker llegarán encendidos: ambos conectaron jonrones de dos carreras en el primer juego de la serie. Por Atlanta, Ozzie Albies sigue siendo la chispa ofensiva con marca de 4-12, dos cuadrangulares y un triple en cuatro juegos de postemporada. Michael Harris II tiene un OPS de .908 y Austin Riley de .792, pero Ronald Acuña Jr. (2-13), Matt Olson (2-15) y Drake Baldwin (3-17) necesitan despertar si los Bravos quieren sobrevivir la noche.

Un dato que ilusiona a Atlanta: Sean Murphy batea de 3-8 con un doble y un jonrón en su carrera contra Snell. El receptor regresa como bateador designado, y Lane Thomas hará su primera titularidad desde el 4 de septiembre, cuando sufrió una distensión en el músculo intercostal izquierdo.

Lo que está en juego

Los bullpens de ambos clubes llegan descansados. Atlanta tiene disponibles a su cerrador Raisel Iglesias, Didier Fuentes, Dylan Lee y Robert Suárez, todos con al menos dos días de descanso. Los Dodgers usaron cuatro relevistas en el Juego 1 pero ninguno pasó de 15 pitcheos, así que el elenco completo está fresco.

Esta noche en el Dodger Stadium, Atlanta no puede darse el lujo de calcular. El Juego 2 de la SCLN es, para los Bravos, tan simple y tan enorme como esto: ganar o enfrentarse a una cuesta que casi nadie ha escalado.