Club 40-40: Alfonso Soriano Entró A La Historia Hace Exactamente 20 Años

Fue una jugada de sencillo y sprint. Primera entrada, RFK Stadium de Washington, 16 de septiembre de 2006. Alfonso Soriano conectó hacia el infield, tomó la primera base y no se detuvo. Salió hacia segunda. El receptor Mike Rivera no pudo realizar el disparo. El dominicano llegó de cabeza a la almohadilla y, con esa deslizada, quedó sellado para siempre en los libros del béisbol: bienvenido al club 40-40.

Hoy se cumplen exactamente 20 años de aquella noche. Y vale la pena detenerse a medir el tamaño de la hazaña.

Soriano ya cargaba más de 40 cuadrangulares en su cuenta cuando llegó a ese partido contra los Cerveceros de Milwaukee. Solo le faltaba la base robada. Y en cuanto tuvo la oportunidad, no esperó. Con su robo número 40, se convirtió en el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas en reunir 40 jonrones y 40 robos en una misma campaña, uniéndose a José Canseco (1988), Barry Bonds (1996) y Alex Rodríguez (1998). Washington ganó ese juego 8-5, pero el resultado del marcador quedó pequeño frente a lo que acababa de ocurrir.

Para Soriano, la noche también tenía sabor a cuenta pendiente. En 2002, con los Yankees de Nueva York, había terminado la temporada con 39 jonrones y 41 bases robadas. Un solo cuadrangular le había faltado. Cuatro años después, no dejó dudas. Su única temporada con los Nacionales de Washington cerró con números que nadie había visto antes: 46 jonrones, 41 bases robadas y 41 dobles. Esa última cifra añadió otra página única a su legado: se convirtió en el primer jugador de la MLB en registrar 40 jonrones, 40 robos y 40 dobles en un mismo año.

La grandeza del club 40-40 se mide también por su escasez. Después de Soriano, pasaron 17 años sin que ningún jugador volviera a completar la combinación. La espera terminó en 2023, cuando el venezolano Ronald Acuña Jr. no solo la igualó sino que la superó al cerrar con 41 jonrones y 73 bases robadas, convirtiéndose además en el primero con 40 cuadrangulares y 70 robadas. El más reciente miembro del selecto grupo es el japonés Shohei Ohtani, quien en 2024 disparó 54 jonrones y se robó 59 bases.

Soriano y Acuña comparten, además, un vínculo que acerca esas temporadas históricas al béisbol del Caribe. El dominicano vistió el uniforme de las Estrellas Orientales. En la temporada 2001-02 formó parte de un equipo verde que reunió una cantidad extraordinaria de talento, con nombres como Vladimir Guerrero, Julio Lugo, Pedro Astacio, Odalis Pérez, Félix José y Pablo Ozuna. Acuña, por su parte, pasó por los Tiburones de La Guaira en 2022-23, donde en 10 partidos de ronda regular bateó .441 con 15 hits en 34 turnos, dos jonrones, seis impulsadas y OPS de 1.160. Los Tiburones se titularon campeones en esa temporada, victoria que también extendieron a la Serie del Caribe de Miami 2024.

Veinte años después de aquella deslizada en Washington, el club 40-40 sigue siendo una de las referencias más exigentes para medir a un pelotero completo: el que puede doblegar un partido con el bate y con las piernas. Alfonso Soriano abrió esa puerta para los dominicanos, y la mantuvo cerrada para todos durante 17 años seguidos.