Herta Pilota El Cadillac De F1 En Austin Y Mantiene Vivo Su Sueño Para 2027

Hay circuitos que guardan memorias. Para Colton Herta, el Circuito de las Américas es el lugar donde todo comenzó: el 24 de marzo de 2019, con apenas 18 años y 359 días, se convirtió en el ganador más joven de la historia de la IndyCar al llevarse la victoria con el pequeño equipo Harding Steinbrenner Racing. Siete años después, volvió al mismo asfalto, pero esta vez al volante del MAC-26 de Cadillac en F1. Colton Herta Cadillac fue, durante esas 21 vueltas del viernes, una imagen cargada de simbolismo y de preguntas sin responder.

"Fue muy especial poder hacerlo aquí, en mi casa, ante mi público, con Cadillac", declaró el piloto estadounidense. "Hacía mucho tiempo que no venía aquí, siete años desde la última visita de la IndyCar, pero el circuito no ha cambiado mucho y fue agradable ver los progresos realizados."

La sesión de entrenamientos libres 1 (FP1) no fue un capricho. Herta la necesitaba: tras una temporada 2026 en la Fórmula 2 que él mismo calificó como "no buena en absoluto", la búsqueda de puntos de Superlicencia FIA se volvió urgente. En el campeonato de F2, marcha en la posición 19 con apenas 26 puntos, sin puntuar desde la cita de Bélgica, antes del parón veraniego. Una trayectoria muy por debajo de las expectativas que se trazaron cuando dejó una cómoda carrera en la IndyCar con Andretti para lanzarse al circuito europeo.

Austin, entonces, funcionó como válvula de escape y como sesión de trabajo a la vez. Herta completó ensayos aerodinámicos que ocuparon la mitad de la sesión, destinados a ayudar al equipo a definir su orientación técnica para la temporada 2027. Marcó el tiempo 21 de la sesión, a 3.9 segundos de la referencia. Comparado con el DW12 de la IndyCar, el MAC-26 es otro mundo: velocidades distintas, referencias de frenada diferentes, sensaciones completamente nuevas. Aun así, destacó las similitudes en las trazadas, especialmente en las zonas lentas, que facilitaron su adaptación.

Con esta sesión, Herta se acerca al umbral de los 40 puntos necesarios para obtener su Superlicencia. El tema no es nuevo: en 2022, AlphaTauri ya había manifestado interés en ofrecerle un asiento y el pasaporte FIA fue el obstáculo que frenó esa oportunidad. Ahora espera que una sesión adicional de libres antes de que concluya el año le permita cruzar esa línea definitivamente. "Llevo tantos años pensando y preocupándome por esto que ahora dejo que otras personas se encarguen por mí", admitió.

El cuadro interno del equipo tampoco está del todo despejado. El director de Cadillac, Marcin Budkowski, no ha aclarado aún si Valtteri Bottas seguirá junto a Sergio Pérez en la parrilla de 2027, lo que mantiene abierta, pero también incierta, la puerta para Herta. De acuerdo con la información publicada por Motorsport.com, el propio piloto no descarta un regreso a la F2 si la estructura del equipo no le reserva un asiento titular de inmediato. Lo que sí descarta, con claridad, es quedarse parado.

"Estoy en un momento muy importante de mi carrera, en el que empiezo a entrar en mis mejores años", dijo el piloto de 26 años. "Quiero competir en un campeonato, ya sea en el marco de un programa a tiempo parcial, a tiempo completo o bajo otra forma." La referencia a Fernando Alonso como ejemplo de longevidad deportiva fue el punto final de una reflexión que define bien dónde está Herta: convencido de su talento, ansioso por aprovecharlo y consciente de que el reloj corre. Su objetivo, repitió sin rodeos, es "llegar a la Fórmula 1 lo antes posible con Cadillac, GM y TWG".

Austin le devolvió, aunque sea por un día, la claridad de 2019. Ahora toca que el calendario y las decisiones del equipo hagan el resto.