Horner Prohibió Mencionar A Mercedes Mientras Red Bull Construía Su Motor De F1

La imagen lo dice todo: decenas de ingenieros recién llegados de Mercedes HPP sentados en reuniones de una startup llamada Red Bull Powertrains, comenzando cada frase con "bueno, en Mercedes hacíamos esto…". Fue entonces cuando Christian Horner trazó la línea. Horner prohibió mencionar a Mercedes en todas las reuniones internas, y el gigante de Brackley pasó a llamarse, simplemente, "Equipo B".

El propio Horner, ex-CEO y jefe de equipo de Red Bull, lo explicó en una entrevista exclusiva con Autosport. La decisión no fue un capricho: fue una necesidad cultural para que el nuevo departamento de unidades de potencia desarrollara identidad propia en lugar de funcionar como un apéndice del rival al que querían superar.

El contexto importa. Honda había anunciado su salida de la F1 como fabricante (OEM) al final de la temporada 2021, justo el año en que Max Verstappen conquistó su primer campeonato del mundo de pilotos. Red Bull se quedó sin proveedor de motor para 2022 en adelante y tomó la decisión más audaz de su historia: convertirse en su propio OEM. Así nació Red Bull Powertrains (RBPT), instalada en un antiguo edificio fabricante de plástico de burbujas dentro del campus de Milton Keynes, reconstruido en 55 semanas.

Para poblar esa fábrica nueva, Horner se lanzó a una campaña de reclutamiento agresiva que tuvo un destino claro: Mercedes HPP. "Estaba entrevistando a mucha gente de Mercedes, intentando convencerlos de que se sumaran a este nuevo proyecto loco", reconoció. Los fichajes clave llegaron uno a uno. Ben Hodgkinson, anteriormente ingeniero sénior de unidades de potencia en HPP, se convirtió en director técnico de RBPT. Pip Clode, ex-líder del equipo de concepto de la unidad de potencia de Mercedes, llegó para liderar el área del turbo. Phil Prew, ex-ingeniero jefe de HPP, asumió la dirección de ingeniería. Steve Brodie completó el núcleo operativo. "Llegaron con tanta energía y pasión por el proyecto que fue una época realmente emocionante", recordó Horner.

Pero esa misma energía traía equipaje. El talento que venía de una organización ganadora arrastraba sus hábitos, sus referencias y, sobre todo, su jerga interna. En cada reunión, el fantasma de Mercedes aparecía como punto de comparación. Horner vio el peligro: si el nuevo equipo se medía constantemente con el estándar del rival, nunca construiría el suyo propio. La solución fue drástica y efectiva. Prohibió el nombre, y el problema quedó encuadrado: "pasó a ser 'Equipo B'".

La anécdota revela algo más profundo sobre cómo Red Bull, una organización de chasis que nunca había fabricado un motor, se atrevió a desafiar a fabricantes con décadas de ventaja. Horner argumentó ante los reclutados que el equipo ya había demostrado lo que era capaz de hacer en el chasis: si lo hicieron ahí, podían hacerlo en el motor con las personas correctas. La apuesta era descomunal. La asociación con Ford para el desarrollo de la unidad de potencia de la nueva normativa 2026 y el fichaje masivo desde HPP, Cosworth e Ilmor le dieron sustancia a esa promesa. El "Equipo B" no podía saber lo que Red Bull Powertrains iba a construir, pero Horner sí tenía claro que no quería que nadie se lo dijera en una reunión.