Los Rays Y Caminero Necesitan Despertar En El Juego 4 De La SCLA O Estarán Al Borde De La Eliminación

El Juego 4 de la SCLA llega este sábado 17 de octubre con una pregunta que define el futuro de los Tampa Bay Rays: ¿pueden despertar los bates que los llevaron hasta aquí? Porque hasta ahora, la historia de esta Serie de Campeonato de la Liga Americana la han escrito los Cleveland Guardianes, que mandan 2-1 y ponen a los Rays al filo del precipicio.

Los números de la ofensiva de Tampa Bay son difíciles de mirar. En ninguno de los tres juegos de la serie han anotado más de tres carreras. En la derrota del jueves por 3-2 en el Juego 3, sus bateadores se fueron de 30-3 con apenas un boleto y 13 ponches. Eso es anemia ofensiva en postemporada, y el momento no puede ser peor.

El dominicano Junior Caminero, candidato al JMV de la Liga Americana, es el centro de esa preocupación. Junto al cubano Yandy Díaz y el mexicano Jonathan Aranda, los tres mejores bates de los Rays durante la temporada regular, forman el tope de la alineación. Y los tres juntos han producido de 34-5 en la serie, con apenas un jonrón y una carrera empujada. Caminero se ponchó en sus cuatro turnos el jueves. Aranda ni siquiera ha conectado un hit: de 10-0. Para un equipo que llegó como la clasificación número uno del Joven Circuito, es un derrumbe colectivo.

El pitcheo de Cleveland tiene mucho que ver. Los Guardianes han usado seis, cuatro y cinco lanzadores en los Juegos 1, 2 y 3, respectivamente, y han dominado. Pero hoy afrontarán el Juego 4 de la SCLA sin un abridor descansado. El mánager Stephen Vogt recurrirá a Shawn Armstrong como "opener" en una noche diseñada para el bullpen. La suspensión por lluvia que obligó a mover el partido les regaló un día extra de descanso a sus serpentineros, lo que puede ser la ventaja que Cleveland necesita para sobrevivir una noche en que el pitcheo tendrá que inventar.

En el montículo de Tampa Bay estará Nick Martínez, con la misión de extender la serie. La alineación de los Rays está en deuda, y Caminero, quien en la temporada regular se ganó el derecho a aparecer en la conversación del JMV, sabe que la postemporada tiene su propio idioma.

Del otro lado, los Guardianes llegan al Juego 4 montados en la historia de Petey Halpin. El novato, cuyo slugging en la temporada regular fue de .326 y que está en la alineación principalmente por su guante en el jardín central, sacudió un jonrón para darle la ventaja a Cleveland en el Juego 3. Un batazo épico que evocó los héroes inesperados de postemporada de toda la historia de este juego. A eso se suma el receptor Patrick Bailey, que llega con slugging de .609 en esta postemporada pese a un .339 de por vida. Los Guardianes no abundan en jonroneros, pero siguen encontrando a alguien nuevo dispuesto a ser el héroe de la noche.

El partido es este sábado a las 8:00 p.m. ET por TBS/HBO Max. Si Cleveland gana, los Rays enfrentarán el domingo una eliminación como visitante. Si Tampa Bay empata, la serie se pone buena de verdad, tal como los Cerveceros, ya clasificados a la Serie Mundial tras barrer a los Dodgers, esperan desde casa que ocurra.