El Juego 4 De La ALCS Enfrenta A Rays Y Guardians Este Sábado Con La Serie Al Filo

El Juego 4 de la ALCS llegó un día tarde, pero con la misma tensión intacta. La lluvia que anegó Cleveland el viernes obligó a aplazar el partido entre los Tampa Bay Rays y los Cleveland Guardians, y ahora el choque se disputa este sábado 17 de octubre a las 8 p.m. ET en Progressive Field, con transmisión por TBS y HBO Max.

Los Guardians llegan con ventaja 2-1 en la serie después de la victoria 3-2 del jueves, impulsada en gran parte por el cuadrangular de dos carreras de Petey Halpin en el tercer juego. Cleveland entró como el equipo menos favorecido y ha ido encontrando el mismo ritmo que le dio vida en la Serie Divisional contra los White Sox. Un triunfo este sábado, y otro más en el Juego 5 del domingo, les daría el pase directo a la Serie Mundial en casa.

Por el lado de Tampa Bay, el Juego 4 de la ALCS es literalmente una cuestión de sobrevivir. Los Rays ganaron 98 partidos en la temporada regular por razones claras, y la noche extra de descanso forzada por el clima les vino bien para reorganizarse. Nick Martinez subirá al montículo por Tampa Bay, y hay números que respaldan esa elección: en dos aperturas contra Cleveland durante la temporada regular, lanzó 13 entradas sin permitir una sola carrera, incluyendo siete episodios en blanco en Progressive Field el 28 de abril y seis más en Tropicana Field el 25 de julio.

Cleveland no mandará un abridor tradicional. Shawn Armstrong abrirá el juego como opener, respaldado por una brigada de relevistas. Armstrong llega al Juego 4 de la ALCS habiendo permitido apenas un hit en 5.1 entradas sin carreras en cuatro apariciones postemporada. Detrás de él podrían aparecer Joey Cantillo, Tanner Bibee, Slade Cecconi y posiblemente Foster Griffin, quien estaba disponible tras descanso normal.

Los nombres calientes en el lado de Cleveland son evidentes: José Ramírez batea .367 con un OPS de 1.124 y ocho carreras impulsadas en la postemporada. El cerrador Cade Smith tiene una ERA de 1.00 con 13 ponches en nueve entradas a lo largo de siete apariciones. Por Tampa Bay, Chandler Simpson ha sido el motor ofensivo reciente, con un sencillo clave en el Juego 2 y un triple de dos carreras que fue toda la ofensiva de los Rays en el Juego 3. El problema es el tope del orden: Yandy Díaz, Jonathan Aranda y Junior Caminero sumaron combinados 1 de 12 el jueves. Caminero en particular se fue de 0-4 con cuatro ponches, y sigue esperando el gran momento que todos anticipan.

Entre los datos que dan textura histórica a esta serie: Cleveland lleva a los Guardians a una ventaja 2-1 en la ALCS por cuarta vez en la historia de la franquicia. Ganaron en 1997 contra Baltimore, pero perdieron en 1998 ante los Yankees y en 2007 frente a Boston. Para los Rays, caer 2-1 en una ALCS es inédito: en 2008 tenían ventaja sobre los Red Sox, y en 2020 dominaban 3-0 a los Astros. Si Martinez no detiene el impulso de Cleveland este sábado, Tampa Bay se verá forzado a ganar tres juegos seguidos para llegar a la Serie Mundial.