Leclerc No Pudo Superar A Verstappen Pese A La Mejor Largada En Singapur

Hubo un instante, en los primeros metros del Gran Premio de Singapur, en que Charles Leclerc no pudo superar a Verstappen aunque todo parecía indicar que sí. La largada del monegasco fue nítidamente mejor, y en cuestión de segundos su eje delantero ya estaba casi a la par del Red Bull, a pesar de haber salido desde el lado sucio de la pista, que esta vez estaba algo menos contaminado de lo habitual por la lluvia del día anterior.

Pero Max Verstappen, cuatro veces campeón del mundo, respondió como solo él sabe: llevó al Ferrari hacia el interior de la curva 1, estrechando el espacio hasta el límite. Las ruedas delanteras de Leclerc cruzaron brevemente la línea blanca y el piloto tuvo que frenar antes de lo que hubiera querido. Verstappen se fue por el exterior, recuperó el liderato y ya no lo soltó.

"No tienes mucho tiempo para pensar en esos momentos", explicó Leclerc. "Vi que Max había tenido una salida un poco complicada, yo tuve una bastante buena, así que me puse a su lado. Después ya no había mucho espacio, pero yo habría hecho exactamente lo mismo". El monegasco también reconoció que la posición en que quedó lo dejó sin referencias visuales para calcular su punto de frenada: "Estaba a la izquierda, un poco por detrás de él, no podía ver los carteles de la derecha. Normalmente es ahí donde tengo las referencias para frenar. Intenté calcularlo de la mejor manera posible, pero Max logró mantener ese primer lugar".

Verstappen, por su parte, admitió que la maniobra fue deliberada y que la ejecutó con plena conciencia del riesgo. "Yo solo estaba aquí para ganar, así que tenía que hacer todo lo que pudiera para que fuera muy difícil para Charles ir largo en la curva", dijo el neerlandés. "Por suerte es un piloto con mucha experiencia y lo mantuvimos limpio. En realidad fue muy lindo, creo". La conducción implacable pero dentro de los límites allanó el camino para una victoria que terminó siendo contundente: Verstappen cruzó la línea siete segundos por delante de su rival.

Lo que no trascendió hasta después de la carrera fue que Verstappen también sufrió en la salida. El propio campeón reconoció un problema técnico en el momento en que se apagaron los semáforos: "Antes de soltar el embrague, no se sentía bien. Necesito entender qué pasó con el motor, porque creo que eso perjudicó mi salida". No fue la primera vez en el fin de semana: ya había perdido el liderato desde la pole en la carrera sprint. Fue, en sus palabras, "apenas lo suficientemente bueno".

Al final, el resultado habló solo. Leclerc sumó un segundo puesto que igualó su segundo mejor registro de la temporada, pero sin ilusiones sobre lo que pudo ser: "Al final simplemente tenían demasiado ritmo para nosotros". El Ferrari tuvo velocidad para imaginar la pelea por un instante, pero en Singapur, como en tantos circuitos esta temporada, Verstappen encontró la manera de no dejársela ganar.