Kyle Larson Pierde Su Liderato En NASCAR Cup Tras Pinchazo En Phoenix

El sonido del reventón lo dijo todo. A 31 vueltas del final en Phoenix, Kyle Larson perdió gran parte de su liderato en NASCAR Cup Series cuando el neumático delantero derecho de su Chevrolet No. 5 cedió en la entrada de la curva 1 y lo envió de lleno contra el muro. El fin de carrera fue inmediato. El fin de una ventaja cómoda, también.

Fue un domingo para olvidar desde el arranque. Larson salió 22.º, nunca encontró el ritmo, no sumó un solo punto de etapa y llegó a quedar con una vuelta perdida en el transcurso de la competencia. Aun así, el piloto de Hendrick Motorsports seguía en pie, peleando por el 16.º lugar contra Austin Cindric cuando llegó el golpe definitivo en la vuelta 281 de las 312 programadas. El daño fue irreparable y Larson cruzó la jornada en el puesto 34, apenas tres puntos en el bolsillo.

"No fue un buen día", reconoció Larson afuera del centro médico del infield. "Solo estaba tratando de rescatar cualquier cosa; terminar en el top 20 habría sido grandioso y luego simplemente se me reventó el delantero derecho, supongo, como a mucha gente. Es una lástima, pero todavía podemos hacerlo. Pasa."

El dos veces campeón de la NASCAR Cup llega a esta instancia del Chase sin haber tenido ningún resultado peor que sexto desde que comenzó el playoff, por lo que el tropiezo en Phoenix rompe una racha de solidez notable. Aquel colchón de 49 puntos que acumuló se evaporó en cuestión de horas: ahora el liderato en NASCAR Cup lo mantiene por apenas cinco puntos sobre Christopher Bell, y la diferencia entre los siete primeros del campeonato es de solo 56 unidades. Todo está por decidirse.

La próxima parada es Talladega, el superspeedway de 2.66 millas donde el caos es tan seguro como el calor de Alabama. Larson nunca ha ganado allí, y las carreras en pista de óvalo grande son una ruleta para cualquier piloto, independientemente de su posición en el campeonato. Quedan tres carreras en la temporada y el margen para el error es prácticamente cero.

"Solo tratar de ir allí, olvidar lo de hoy, volver a intentarlo y hacer un buen trabajo", dijo Larson al ser consultado sobre Talladega. "Nos ha ido bien en los superspeedways, así que ojalá podamos ejecutar bien, sumar algunos puntos y mantenernos en la pelea."

La defensa del título sigue viva, pero el camino se angostó en una sola tarde en Phoenix. Larson sabe que el liderato en NASCAR Cup ahora mismo vale lo que dure la próxima vuelta en Talladega.