Gabby Williams Guía A Las Valkyries Al Primer Campeonato WNBA De Su Historia

Era la noche de Halloween en San Francisco, y Gabby Williams se disfrazó de pesadilla para las Atlanta Dream. Con el séptimo partido de las Finales de la WNBA en el Balhalla, la alero de las Golden State Valkyries tomó la serie por los hombros y no la soltó hasta cruzar la línea de llegada: 30 puntos, 28 de ellos en la segunda mitad, para darle a la franquicia californiana el primer campeonato WNBA de su corta existencia. El marcador final: 68-63.

Las Valkyries arrancaron con la adrenalina a tope. Tres tapones en los primeros minutos y un parcial de 8-0 dejaron al público del Balhalla de pie desde el saludo. Las Dream tardaron hasta el minuto 4:40 en anotar su primera canasta. Pero Atlanta, con el vertiginoso ritmo ofensivo que la caracterizó durante toda la temporada, sacudió el susto y se puso por delante al comienzo del segundo cuarto (14-19), lo que obligó a la entrenadora Natalie Nakase a pedir tiempo muerto.

Williams apenas había dejado huella en ese primer tramo. Su primera canasta llegó por penetración a un minuto del descanso, y Jordin Canada respondió con un triple sobre la bocina para que las visitantes se fueran al intermedio con una ventaja de seis puntos (24-30). Todo seguía de cara para Atlanta.

Ahí nació la leyenda de esta final. En el tercer cuarto, con Golden State necesitada de respuestas, Williams se convirtió en el partido. Tres triples consecutivos recortaron la diferencia a solo un punto (43-44); luego, un fade away suave y preciso devolvió la delantera a las californianas y enloqueció a la grada. Era el giro que las Valkyries necesitaban. La defensa, uno de los argumentos que definió la temporada de Golden State, se encargó del resto: la pívot Angel Reese cerró el partido con apenas 1 punto, lejos de la influencia que mostró a lo largo de las finales.

La película llegó a su momento más tenso con el marcador igualado a 57 a poco más de dos minutos para el final. Entonces Williams volvió a aparecer, esta vez con un triple desde ocho metros que rompió el empate y puso a las Valkyries en el umbral del título. La pívot Kiah Stokes (8 puntos) puso la guinda con una canasta bajo el aro tras un rebote decisivo, y el Balhalla estalló.

Las Finales habían sido una montaña rusa desde el inicio. Golden State frenó la racha de diez victorias consecutivas de Atlanta en el partido inaugural, pero las Dream dieron la vuelta con dos triunfos contundentes para ponerse 1-2, con ventaja para Atlanta. Cuando todo parecía de cara para las visitantes, las californianas igualaron la serie y luego tomaron ventaja 3-2. Atlanta sobrevivió en casa (80-69) en el sexto duelo para forzar el séptimo y definitivo encuentro, todo en apenas trece días de competencia.

Al final, el esfuerzo colectivo y la clase individual de Williams sellaron una temporada extraordinaria para una franquicia que apenas tiene dos temporadas de vida, según recoge la crónica de EFE. El anillo llega, además, en el año del 30 aniversario de la WNBA, un regalo redondo para la liga.

Para las Dream, la derrota duele especialmente: han disputado cuatro finales (2010, 2011, 2013 y ahora 2026) y no han levantado ningún trofeo. Seguirán soñando. Las Valkyries, en cambio, ya tienen su primer campeonato WNBA, y Williams su noche para la eternidad.

Ficha técnica

Golden State Valkyries 68 (14+10+21+23): Williams 30, Burton 10, Hayes 11, Stokes 8, Charles 4, Thornton 3, Zandalasini 2.

Atlanta Dream 63 (12+18+14+19): Borlase 8, Canada 5, Bonner 4, Howard 3, Hillmon 3, Gray 2, Reese 1.

Árbitros: Roy Gulbeyan, Tim Greene, Tiara Cruse y Randy Richardson.