Rosberg Revela Cómo Creció Su Rivalidad Con Hamilton En Mercedes

Viernes de prácticas libres en Melbourne, arranque de 2016. Nico Rosberg camina hacia su lado del garaje de Mercedes y algo no cuadra: sus mecánicos de confianza están trabajando en el otro auto. Piensa que lo pusieron en el lado equivocado. Mira el número y confirma que es el de Lewis Hamilton. Así recuerda el campeón mundial de ese año el momento más raro de la rivalidad con Hamilton en Mercedes.

Rosberg lo contó en el podcast Beyond The Grid. Detrás de aquel intercambio, ordenado por el jefe de equipo Toto Wolff, había una relación que llevaba años enfriándose.

De amigos a rivales por el título

Cuando Hamilton llegó a Mercedes en 2013, la historia parecía redonda: dos amigos de muchos años que ahora eran compañeros de equipo. Pero desde 2014, con Mercedes dominando la primera era turbo híbrida de la F1, la pelea por el campeonato se volvió un asunto interno y la amistad se fue desgastando.

La primera señal seria llegó en el Gran Premio de Bélgica de 2014. En la segunda vuelta, Rosberg intentó pasar a Hamilton por el exterior de Les Combes y su alerón delantero tocó la rueda trasera izquierda del auto del británico. Los dos sufrieron daños y la victoria se les fue de las manos: la ganó Daniel Ricciardo.

"No es un hecho aislado, es la continuación de una espiral negativa de convertirse en enemigos internamente", dijo Rosberg. Lo describió como un proceso paso a paso que empeora de forma lineal, con picos de tensión en el camino.

Los abucheos que dolieron

El choque terminó con la carrera de Hamilton y desató el debate. Con solo dos pilotos peleando por victorias y título, todos los ojos estaban sobre ellos. Los seguidores de Hamilton comenzaron a abuchear a Rosberg, algo que, según él, empezó en Spa. "Tener tanto odio en contra es duro", admitió, y señaló lo difícil que resultó manejarlo mentalmente.

El corte de Wolff

Antes de la temporada 2016, con la rivalidad ya perjudicando al equipo, Wolff tomó una decisión drástica y sin aviso: intercambiar mecánicos e ingenieros entre los dos autos.

Rosberg explicó la lógica. Se estaba levantando un muro entre ambos lados del garaje, porque mecánicos e ingenieros también competían y quizá la información ya no se compartía con la apertura de antes. Cada grupo quería ver campeón a su piloto.

"No es sano para un equipo", dijo, y añadió que así "ya no eres un equipo de verdad". Para él fue chocante ver a su "familia" con Hamilton. Aclaró que los mecánicos del británico no eran sus enemigos, sino sus rivales: "Mis rivales están en mi auto, ajustando el último tornillo y sacándome a la pista".

Uno se adaptó, el otro sospechó

El cambio no le pasó factura a Rosberg. Había ganado los últimos tres grandes premios de 2015 y ganó también las primeras cuatro rondas de 2016, para sumar siete victorias seguidas, una racha que ni Hamilton ha logrado en su carrera.

"Por suerte para mí, me adapté muy rápido", afirmó, y describió al nuevo grupo como su "familia ampliada". Con Hamilton, según él, fue más cuesta arriba: cuando algo salía distinto a lo que quería, enseguida pensaba en una "conspiración". A su juicio, eso le salió caro al británico al inicio del año, pues el trato fue igual para ambos en la medida de lo posible.

La medida de Wolff tampoco evitó más tensión: hubo dos choques de alto perfil entre ambos en 2016. Rosberg ganó por escaso margen su primer y único título de F1, y cinco días después anunció su retiro.