Los Guardianes Reciben A Los Medias Blancas En La Serie Divisional Este Sábado

La Serie Divisional entre los Guardianes y los Medias Blancas arranca este sábado 3 de octubre en Progressive Field con toda la tensión acumulada de una temporada donde dos equipos se pelearon cada pulgada de la División Central de la Liga Americana. Trece juegos, cuatro series al rojo vivo, una diferencia final de apenas un juego en la tabla. Ahora vuelven a verse las caras, pero esta vez el que pierde se va a casa.

Chicago llegó a la postemporada cerrando fuerte: barrió a los Astros de Houston en la Serie del Comodín, con una victoria de 7-3 en el Juego 2 el pasado miércoles 1 de octubre. Esa energía es el activo más valioso que cargan los Medias Blancas al llegar a Cleveland. "Cada vez que ganas, es un buen juego", dijo Chase Meidroth, quien conectó el jonrón de tres carreras que selló la serie ante Houston. "Queremos mantener este impulso".

El primer lanzamiento del Juego 1 está programado para la 1 p.m. ET en Progressive Field, con transmisión por TBS, truTV y HBO Max. En español, la cobertura televisiva irá por UniMás y el audio por TUDN Radio de Univision.

Los abridores: dos zurdos con historias distintas

La Serie Divisional Guardianes-Medias Blancas comienza con un duelo de serpentineros zurdos. Chicago manda a Hagen Smith, quien repite el rol de opener que cumplió en el Juego 1 de la Serie del Comodín: en esa ocasión lanzó tres innings en blanco y la estrategia de bullpen funcionó a la perfección. Los Medias Blancas usaron abridor como opener 31 veces en la temporada regular, más que cualquier otro equipo de las Grandes Ligas.

Cleveland responde con Parker Messick, quien debuta en postemporada con un expediente impresionante frente a Chicago: efectividad de 2.81, 29 ponches y apenas cinco boletos en 25.2 innings en cuatro aperturas contra los Medias Blancas durante la temporada regular. Messick fue convocado al Juego de Estrellas y figura entre los candidatos al Novato del Año y al Cy Young de la Liga Americana. Para el Juego 2, el manager Stephen Vogt tiene listo a Gavin Williams, quien lideró toda la Liga Americana en ponches (248) y estableció marcas personales en aperturas (32) e innings lanzados (184.1).

Las alineaciones proyectadas

Los Medias Blancas aún no han confirmado su alineación oficial, pero se anticipa una nómina cargada de derechos ante el zurdo Messick: Sam Antonacci en el jardín izquierdo, Kyle Teel tras el plato, Munetaka Murakami en primera, Miguel Vargas en tercera, Andrew Benintendi como designado, Chase Meidroth en segunda, Colson Montgomery en el campo corto, Tristan Peters en el jardín central y Braden Montgomery en el derecho.

Los Guardianes proyectan a Steven Kwan al frente, seguido por el dominicano José Ramírez en el tercer turno al bate. La alineación completa incluye a Chase DeLauter, Jo Adell, Travis Bazzana, Nathaniel Lowe, Ángel Martínez, Austin Hedges y Brayan Rocchio. Hay variables por definir: con Smith zurdo en la lomita rival, Cleveland podría darle espacio a David Fry como bateador derecho en primera base.

El momento de los equipos

Kwan llega como el mejor bateador promedio de las Grandes Ligas tras la pausa del Juego de Estrellas (.353). Bazzana tuvo en septiembre un OPS de .978 con seis jonrones en 23 juegos, y Martínez aportó OPS de .953 con cinco cuadrangulares en 20 encuentros. El cerrador Cade Smith cerró la temporada con efectividad de 1.95 en 69 presentaciones y 41 salvamentos, empatado en el liderato de MLB. En sus últimas 13 apariciones antes de la postemporada, Smith lanzó 15 innings en blanco, permitiendo solo tres hits.

Chicago terminó 84-78, un juego por debajo de Cleveland (85-77), pero ganó la serie particular de la temporada 7-6 y superó a los Guardianes 58-57 en carreras. Once de los 13 juegos entre ambos se decidieron por tres carreras o menos. Este será, además, el primer enfrentamiento de postemporada entre estas dos franquicias desde que Cleveland pasó a compartir la División Central con los Medias Blancas en 1994. Treinta y dos años de espera. Y empieza hoy.