Los Rays Evitan El Barrido Con Victoria En 12 Innings Ante Los Brewers

No había mucho por dónde agarrarse. Los Tampa Bay Rays llegaron al Tropicana Field el martes 27 de octubre sabiendo que ningún equipo en la historia ha remontado un 0-3 en una Serie Mundial al mejor de siete. Pero rendirse no era una opción. "Va a ser difícil regresar de esto, pero no es imposible", dijo el dominicano Yandy Díaz horas antes del primer lanzamiento. Y los Rays le dieron algo de razón: ganaron el Juego 4 de la Serie Mundial 4-3 en 12 entradas, extendiendo su temporada por al menos un día más.

La victoria fue la primera de Tampa Bay en la Serie Mundial desde el Juego 4 de 2020, y llegó de la manera más dramática posible. Con el equipo abajo por un pizarrón apretado y el Tropicana Field vibrando, fue Ben Williamson quien conectó el hit de walk-off en el inning 12 frente al novato Shane Drohan, enviando la carrera ganadora al plato y silenciando cualquier posibilidad de que los Milwaukee Brewers celebraran en Tampa.

El camino a ese momento final pasó por Chandler Simpson. Bajado al sexto lugar del orden por el mánager Kevin Cash, Simpson no tardó en justificar su presencia: en la segunda entrada le pegó un doble por la línea del jardín derecho a Dustin May, impulsando a Jonny DeLuca desde primera. Era la primera ventaja de los Rays desde el Juego 2 en Milwaukee, y llegó en un estadio donde han dominado toda la temporada: Tampa Bay terminó 55-26 en casa, igualando a Milwaukee como el mejor récord de locales en las Grandes Ligas.

DeLuca fue el nombre del partido mucho antes del inning decisivo. En la cuarta entrada, se lanzó en plancha para atrapar un line drive rasante de William Contreras que parecía destinado al campo abierto. Poco después, en ese mismo inning, un rodado de DeLuca al cuadro generó confusión en la defensa de Milwaukee: David Hamilton intentó tocar a Junior Caminero en tercera, falló el toque y su tiro errado a primera permitió que el dominicano Caminero anotara. La revisión de video confirmó que no hubo toque, validando la carrera.

Los Brewers respondieron con el doblete de dos outs de Cooper Pratt en la cuarta para romper el trabajo del abridor Griffin Jax, y fue nuevamente Pratt quien complicó las cosas en el noveno al llegar con sencillo. Intentó robar segunda y fue declarado safe inicialmente, pero la revisión de video mostró que Richie Palacios lo tocó en la mano izquierda durante el deslizamiento. Out. Momento salvado.

El cerrador Bryan Baker, quien lideró las Grandes Ligas con 41 salvamentos en la temporada regular, hizo su primera aparición en esta Serie Mundial. En la octava entrada despachó a los Brewers con apenas ocho lanzamientos. Luego, en la novena, Simpson volvió a aparecer: saltó cerca de la pared para atrapar el largo elevado de Garrett Mitchell con un out. El bullpen de Tampa Bay, señalado como el punto débil de esta postemporada, respondió cuando más se le necesitaba.

La historia, sin embargo, sigue siendo dura con los Rays. De los 25 equipos que han caído 3-0 en una Serie Mundial, ninguno ha llegado al Juego 6. Solo cuatro (los Cubs de 1910, los Giants de 1937, los Reds de 1970 y los Yankees de 2024) han logrado forzar un Juego 5. Tampa Bay ya está en ese exclusivo grupo, según consta en la crónica oficial de MLB. El Juego 5 se jugará con los Rays empujados contra la pared, pero vivos.