Tarik Skubal Llega A La Agencia Libre Con Una Racha Que Solo Ocho Serpentineros En Total, Él Incluido, Han Logrado

Tarik Skubal llega a la agencia libre con una racha de tres años que casi nadie en la historia ha podido igualar. Desde el inicio de 2024 acumula 546 entradas con efectividad de 2.42, un ERA+ de 171 y 655 ponches.

Los números lo colocan en un club muy reducido. Entre los lanzadores que debutaron después de la integración, en 1947, solo ocho en total, Skubal incluido, han tenido en algún momento de su carrera tres temporadas seguidas con al menos 500 innings y ERA+ de 170 o más. Los otros siete son Pedro Martínez, Randy Johnson, Greg Maddux, Roger Clemens, Sandy Koufax, Clayton Kershaw y Kevin Brown. Los seis primeros suman 25 premios Cy Young, y Brown fue seis veces All-Star. El zurdo ya tiene dos Cy Young propios.

La pregunta para los equipos interesados es otra: si lo que viene justificará el contrato que se espera que pida. Nadie puede saberlo, pero la historia ofrece pistas.

Los comparables

Para medir cómo podría envejecer, se buscaron lanzadores igual de dominantes entre los 27 y los 29 años: al menos 450 innings con ERA+ de 150 o mejor, y debut desde 1969, la era divisional, cuando se bajó la lomita. Salieron 13 nombres, incluido el propio Skubal y Cristopher Sánchez. Sánchez se descartó porque, como Skubal, aún no ha lanzado después de los 29. Quedaron 11 comparables, agrupados según su rendimiento en la década de los 30, con más peso en la primera mitad.

Los casos soñados

Maddux, Clemens y Justin Verlander siguieron rindiendo a alto nivel y lanzaron hasta los 40 años. Maddux ganó sus cuatro Cy Young antes de los 30, pero añadió cuatro finales entre los cinco primeros con ERA+ combinado de 158 entre los 30 y los 36. Clemens, con la sombra de las acusaciones de dopaje, sumó cuatro Cy Young y ERA+ de 137 en 436 juegos después de los 20. Verlander, retirado al cierre de 2026, ganó premios a los 36 y 39 años y tuvo ERA+ de 135 de los 30 a los 40.

Los casos buenos, con matices

Kershaw tuvo ERA+ de 143 entre los 30 y los 37, aunque con menos volumen. Pedro Martínez firmó ERA+ de 160 en 123 aperturas de los 30 a los 33 y ganó dos títulos de efectividad. Después, tras la cirugía de hombro de 2006, solo hizo 57 aperturas con ERA+ de 94.

Los casos complicados

Chris Sale renació con ERA+ de 178 en 77 juegos en los últimos tres años y ganó el Cy Young de la Liga Nacional en 2024. Pero perdió buena parte de sus 30 por lesiones: apenas 56 aperturas entre los 30 y los 34. Gerrit Cole tuvo ERA+ de 135 en 96 aperturas de los 30 a los 32, con un Cy Young de la Liga Americana. Luego llegaron los problemas del codo: 17 aperturas en 2024, toda la temporada de 2025 fuera por la cirugía Tommy John y 22 salidas en su regreso de 2026.

Los decepcionantes y los peores

Adam Wainwright volvió a su mejor nivel en 2013-14 (ERA+ de 138 en 468 2/3 innings), pero se rompió el tendón de Aquiles izquierdo en 2015. De los 30 a los 40 años igual dejó 3.59 de efectividad y ERA+ de 109. Jake Arrieta nunca repitió su campaña de Cy Young de 2015 (ERA+ de 215) y tuvo ERA+ de 85 entre los 32 y los 35.

Los peores escenarios fueron Brandon Webb y Johan Santana. Webb salió del juego inaugural de 2009 con una lesión en el hombro derecho y no volvió a lanzar en Grandes Ligas. Santana, el mejor lanzador del béisbol entre 2004 y 2010 según el consenso, se perdió 2011 por cirugía en el hombro izquierdo. Lanzó el primer no-hitter en la historia de los Mets en 2012, pero con ERA+ de 79 en 21 aperturas, y otra lesión de hombro en 2013 terminó su carrera.

El balance

El riesgo mayor son las lesiones: siete de los 11 comparables perdieron tiempo importante en la primera mitad de sus 30. Es un dato sensible en el caso de Skubal, que pasó por cirugía Tommy John en la universidad, cirugía del tendón flexor en 2022 y un procedimiento para remover cuerpos sueltos del codo izquierdo en 2026.

Aun así, el techo es muy alto. Maddux y Verlander fueron élite hasta los últimos años de sus 30, y Clemens tuvo temporadas notables ya en sus 40. El valor del próximo contrato de Skubal dependerá de su capacidad de mantenerse sano en la lomita, aunque lo probable es que todavía le queden varias campañas de nivel Cy Young.