La Temporada Baja De Los Dodgers Llega Cargada De Decisiones Clave

La derrota todavía dolía. Con el marcador 6-4 en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Cerveceros de Milwaukee, los Dodgers de Los Ángeles veían esfumarse su sueño de un tercer título consecutivo. Y antes de que el polvo se asentara, la realidad de la temporada baja ya golpeaba a la puerta: nueve jugadores caminarán hacia la agencia libre, y las decisiones que tome la organización en las próximas semanas definirán qué tipo de equipo será Los Ángeles en 2027.

La lista de posibles bajas la encabeza el lanzador Tarik Skubal, la figura más codiciada del mercado. El zurdo completó una campaña de 12-7 con efectividad de 2.72 en 26 aperturas repartidas entre los Tigres de Detroit y los Dodgers, a pesar de perderse seis semanas por una cirugía en el codo izquierdo. Se espera que supere el contrato de 12 años y US$325 millones de Yoshinobu Yamamoto como el máximo garantizado a un lanzador en la historia de la agencia libre. ¿Los Dodgers pelearán por retenerlo? Para lograrlo, ya cedieron dos prospectos top-100 y un lanzador adicional para tenerlo solo tres meses. Será difícil imaginar que no intenten estar en esa conversación. "Una organización increíble, compañeros increíbles, una afición increíble", dijo Skubal, aunque prefirió no adelantar nada sobre su futuro inmediato.

Junto a Skubal, el venezolano Miguel Rojas cerrará su carrera activa esta temporada, aunque permanecerá dentro de la organización en un rol de desarrollo de jugadores. También son agentes libres Kiké Hernández, Evan Phillips, Alex Vesia, Blake Treinen, Eric Lauer, Kris Bubic y el venezolano Brusdar Graterol. En el bullpen, hay espacio real para que Phillips y Vesia regresen; el encaje de Hernández entre los jugadores de posición es menos claro. El propio "Mr. October" de Los Ángeles tuvo una temporada regular marcada por lesiones y solo conectó un jonrón en la Serie Divisional. "Me encantaría intentarlo una vez más, tratar de ganar otro", admitió Hernández, con la honestidad de quien sabe que los negocios son los negocios.

La pregunta más apasionante de la temporada baja, sin embargo, tiene nombre dominicano: Josue De Paula. El prospecto número 4 del béisbol según MLB Pipeline saltó de Doble-A a las Grandes Ligas en septiembre e impresionó lo suficiente como para estar en el roster de postemporada. Su problema no es el talento; es la geometría del roster. Los Dodgers lo ven por ahora solo como bateador designado, un rol que ocupa Shohei Ohtani. Para jugar de titular habitual, De Paula necesita los jardines, pero ahí están Teóscar Hernández, el cubano Andy Pages y Kyle Tucker, todos bajo contrato para la próxima temporada. "La mejora que Josue mostró en los jardines entre 2025 y 2026 es real", dijo el presidente de operaciones Andrew Friedman. "Para nosotros, se trata de dar otro gran paso de cara a 2027."

Eso abre un escenario intrigante: si los Dodgers deciden que De Paula está listo para ser titular, podrían limitar el tiempo de juego de Teóscar Hernández o, en una movida más drástica, buscar a alguien dispuesto a asumir la última temporada garantizada de su contrato de tres años y US$66 millones. La alternativa conservadora sería enviar a De Paula a Triple-A para que siga puliendo su defensa sin la presión de las Grandes Ligas.

Lo que queda claro es que el núcleo central del equipo seguirá intacto. Con 14 participaciones consecutivas en postemporada, la franquicia de Los Ángeles tiene el historial y los recursos para reinventarse sin desmoronarse. Teóscar Hernández lo sintetizó con la calma del veterano que ha visto de todo: "No conocemos el futuro. Pero algo que sabemos es que nos preocupamos los unos por los otros, nos cuidamos mutuamente y nos apoyamos durante todo el año. Este grupo es realmente especial, no por lo que hemos logrado, sino simplemente por la unión que tenemos." Rojas, por su parte, se despidió con una promesa: "Conozco muy bien a esta organización; no se conformarán con esta derrota." La temporada baja dirá si tenía razón.