Rays Lideran La SCLA 3-2 Con Un Rasmussen Histórico

Fue béisbol de los Rays en su máxima expresión. Drew Rasmussen dominó durante siete entradas, la defensa no perdonó un solo error y Tampa Bay se impuso 3-1 a los Guardianes de Cleveland este domingo para tomar una ventaja 3-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los Rays regresan al Tropicana Field a un solo triunfo de la Serie Mundial.

El marcador, ajustado en apariencia, no refleja la superioridad con la que Tampa Bay controló el Juego 5. Rasmussen concedió únicamente cuatro hits y una carrera en siete innings, y se convirtió en el primer lanzador en la historia de los Rays con múltiples aperturas de postemporada de al menos siete entradas y una anotación o menos permitida, ambas conseguidas en esta misma postemporada. El último serpentinero en lograr esa marca dos veces antes de la Serie Mundial fue Logan Webb, con los Gigantes de San Francisco en 2021.

"Ganar en esta época del año es lo más importante", dijo Rasmussen. "Se trata de hacer todo lo posible para ayudar a tu equipo a conseguirlo. Es uno de esos momentos en los que cada victoria se disfruta mucho más y cada derrota duele mucho más."

La ecuación era sencilla: dos equipos construidos con la misma filosofía, pitcheo y defensa como pilares, y los Rays fueron un poco más sólidos, un poco más precisos y, en definitiva, un poco mejores. El campocorto Taylor Walls y el intermedista Ben Williamson dieron una cátedra defensiva alrededor de la segunda base. Por su parte, el abridor de Cleveland Parker Messick solo pudo completar dos entradas antes de ser retirado. Los Guardianes apenas conectaron cinco hits en todo el partido.

Ahora el panorama en la SCLA obliga a Cleveland a buscar la misma magia que mostró en la Serie Divisional, cuando remontó un 0-2 en contra ante los Medias Blancas de Chicago para avanzar. "Tenemos que reaccionar", admitió el manager Stephen Vogt. "Necesitamos poner corredores en base y anotar carreras. Y simplemente no hemos hecho lo suficiente en ese sentido durante los últimos dos días."

La historia tampoco favorece a los Guardianes: en series al mejor de siete que llegan empatadas 2-2, el ganador del Juego 5 termina imponiéndose en 46 de 69 oportunidades (67%). Cuando ese equipo además gana el Quinto Juego de visitante antes de regresar a casa para los Juegos 6 y 7, el porcentaje sube a 75% (21 de 28 veces).

El Juego 6 se jugará este lunes 19 de octubre en el Tropicana Field con primer lanzamiento a las 8 p.m. ET. Ahí podría subir a la lomita el dominicano Freddy Peralta, quien realizó nueve lanzamientos como relevista el sábado en el Juego 4, una salida que prácticamente equivale a su sesión de picheo entre aperturas. Peralta ya tiene a Cleveland aterrado: en su apertura del Juego 2 en el Tropicana Field, el derecho lanzó seis innings en blanco con seis ponches y registró la recta más rápida de su carrera, a 99.4 millas por hora. Para los Guardianes, frenar al lanzador dominicano será la clave si quieren forzar un Séptimo Juego y mantener viva la ilusión de acabar con 77 temporadas sin campeonato desde la Serie Mundial de 1948.