Yandy Díaz Y Aranda Acercan A Los Rays A La Serie Mundial Con Triunfo Sobre Cleveland

Era el quinto juego y los Rays necesitaban una respuesta. La encontraron donde menos la esperaban días atrás: en los bates de Yandy Díaz y Jonathan Aranda, los mismos que habían estado fríos cuando Tampa Bay iba abajo 1-2 en la serie. El domingo en el Progressive Field de Cleveland, los dos conectaron por segundo partido consecutivo y los Rays derrotaron a los Guardianes 3-1 para ponerse 3-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Yandy Díaz y Aranda no producían así juntos en playoffs desde que Randy Arozarena arrasó la postemporada de 2020 con 10 jonrones, 14 empujadas y un OPS de 1.273, llevando a Tampa Bay a la última Serie Mundial que disputó la franquicia. Lo que construyeron en el Juego 4 y el Juego 5 los conecta directamente con aquel capítulo histórico: son los primeros Rays en acumular cinco imparables en un tramo de dos juegos de postemporada en seis años.

Díaz salió 3 de 5 con un doble y una anotada. En esta ALCS frente a Cleveland, el bateador líder batea .348 con cuatro dobles, un jonrón, cinco anotadas y dos empujadas. Ha dado hit en siete de los ocho partidos de Tampa Bay en estos playoffs y se sumó al venezolano Dióner Navarro (2008) como únicos Rays con dobles en tres encuentros consecutivos de postemporada. "Estoy tratando de embasarme lo más que pueda", explicó. "No estoy pensando en cuántos hits, sino haciendo lo que pueda para embasarme, especialmente como primer bate. Las cosas han funcionado, pero ésa es mi mentalidad ahora mismo".

Aranda llegó al Juego 4 sin hits en sus primeros 11 turnos de la serie. Lo que vino después fue una sacudida: entre el cuarto y quinto juego, el tijuanense bateó 5 de 9 con una base por bolas y tres impulsadas. En el Juego 5 terminó 2 de 5 con una empujada. En el total de la postemporada ya batea .290 con un cuadrangular y cinco empujadas, la mayor cantidad en el equipo. "Contento por la victoria, era muy importante regresar a casa con esta ventaja", dijo. "Y en lo personal, contento siempre que pueda aportar algo positivo para el equipo".

El manager Kevin Cash no escatimó en elogios: "Aranda y Yandy, muy bien que han bateado las últimas dos noches. Nos rinden en grande. Un paquetón de buenos turnos". El dominicano Junior Caminero, el tercer nombre del "Big Three" latinoamericano de los Rays, también ha aportado un par de hits y una empujada en el tramo final.

Tampa Bay regresa al Tropicana Field de St. Petersburg este lunes 19 de octubre con la oportunidad de cerrar el banderín de la Liga Americana. Los Guardianes tienen la espalda contra la pared. Aranda lo resumió sin rodeos: "Hay que jugar ese juego como si no hubiese mañana". Y Díaz fue más directo todavía: "Es una gran oportunidad. Todo se acaba hoy. Vamos a ganar".