Los Rays Extienden Su Temporada Con Una Victoria Dramática Por 4-3 En 12 Entradas En El Juego 4

El Tropicana Field fue testigo de lo que parecía imposible. Con la Serie Mundial perdida 0-3 y la temporada a un out de extinguirse, los Tampa Bay Rays se aferraron a la noche del martes 27 de octubre como si fuera un salvavidas y lograron una victoria dramática por 4-3 en 12 entradas ante los Milwaukee Brewers para seguir vivos en el Clásico de Otoño.

La noche casi termina en desastre. Cooper Pratt conectó un cuadrangular en la duodécima entrada que puso a los Cerveceros arriba, y la fiesta visitante ya se asomaba en el dugout. Pero Tampa Bay respondió de la única manera que sabe hacerlo cuando el abismo está cerca: con corazón y con pelota.

El dominicano Junior Caminero abrió la dramática remontada en el doceavo al embasarse por un error en el tiro del antesalista Joey Ortiz. Liam Hicks conectó un sencillo contra el novato Shane Drohan que envió a Caminero a tercera, y Jonny DeLuca lo siguió con otro imparable al centro que trajo la carrera del empate mediante el corredor emergente Cedric Mullins. Chandler Simpson siguió con otro sencillo que llenó las bases sin outs, y Ben Williamson, bateando como emergente, le dio al primer pitcheo que vio y mandó la bola al jardín derecho para sellar el triunfo. Noche terminada.

Simpson había sido la chispa desde mucho antes. El manager Kevin Cash lo bajó al sexto lugar en la alineación tras el vapuleo de 10-1 que sufrió Tampa Bay en el Juego 3, pero el jardinero respondió con un fuerte doble por la raya del jardín derecho en la segunda entrada contra Dustin May que envió a DeLuca al plato desde la inicial, poniendo en ventaja a los Rays por primera vez desde el Juego 2 en Milwaukee. Un dato que pesa: los Rays terminaron la temporada regular con récord de 55-26 como locales, igualados con Milwaukee como los mejores de las Grandes Ligas en casa. Los equipos que anotan primero en esta postemporada tienen marca de 26-13. Tampa Bay anotó primero.

DeLuca fue el hombre de goma del Juego 4. En la cuarta entrada se zambulló para robarle un hit al venezolano William Contreras, una atrapada que adquirió mayor valor cuando los Brewers lograron hacer daño contra el abridor Griffin Jax más adelante en ese episodio, con Pratt pegando un doblete productor con dos outs. Más tarde en ese mismo capítulo, DeLuca rodó hacia tercera y David Hamilton intentó tocar a Caminero, quien llegó sano a la antesala antes de que el tiro se desviara hacia la inicial, anotando la carrera. La revisión de video confirmó que no hubo toque.

El cerrador Bryan Baker, que encabezó las Mayores con 41 salvados en la temporada regular, hizo su primera aparición en esta Serie Mundial y salió airoso de una octava entrada con ocho pitcheos. En el noveno, la historia tuvo tensión nueva: Garrett Mitchell elevó profundo al izquierdo y Simpson saltó para atrapar perfectamente cerca de la pared. Pratt intentó robarse la segunda en ese mismo turno, fue llamado quieto, pero la revisión dio marcha atrás: Richie Palacios le tocó la mano izquierda mientras se deslizaba. El inning siguió, y Baker tuvo que trabajar más de lo planeado antes de dejar la puerta cerrada.

El contexto histórico sigue siendo brutal para Tampa Bay: de los 25 equipos que han caído 0-3 en una Serie Mundial, ninguno ha llegado a un Juego 6. Solo cuatro franquicias, los Cachorros de 1910, los Gigantes de 1937, los Rojos de 1970 y los Yankees del 2024, forzaron un quinto partido. Los Rays ya están en ese grupo selecto, tal como recoge la cobertura oficial de MLB. Ahora el Juego 5 espera, y el Tropicana Field seguirá encendido.