Los White Sox Barren A Los Astros Y Avanzan A La Serie Divisional Por Primera Vez Desde 2005

Chase Meidroth no esperó a llegar al plato para celebrarlo. Desde el instante en que el bate hizo contacto, el puño ya apuntaba al cielo y el grito salía del pecho. El jonrón de tres carreras que conectó en el sexto inning del miércoles 30 de septiembre frente a Bryan Abreu no solo convirtió una ventaja de una carrera en un 7-3 dominante: selló el sueño de los White Sox de Chicago, que barrieron a los Astros de Houston y avanzan a la Serie Divisional de la Liga Americana por primera vez en 21 años.

Los White Sox barrieron a los Astros en dos juegos en el Minute Maid Park y confirman así que esta es mucho más que una historia de jóvenes con energía. Es un equipo listo para profundizar en octubre.

El tono lo marcó la primera entrada, igual que en el Juego 1. Chicago le sacó cuatro carreras al abridor estelar de Houston, Hunter Brown, quien llegaba con récord de 6-0 y ERA de 2.39 en sus seis aperturas previas contra los White Sox. Sammy Antonacci dobló por el jardín izquierdo en un batazo que Yordan Álvarez no pudo controlar; Kyle Teel impulsó la primera, Miguel Vargas llegó a base por error del tercera base Nick Allen y Andrew Benintendi anotó la segunda. Cuando el tiro de Lucas Spence se fue al aire y se le escapó al receptor Yainer Díaz, Vargas cruzó el plato para la tercera. Tristan Peters cerró el capítulo con sencillo de hit-and-run para anotar la cuarta.

Los Astros no se rindieron. Jeremy Peña, Cam Smith y José Altuve conectaron jonrones solitarios frente al abridor de los White Sox, Sean Burke, quien ponchó a ocho en cuatro innings. El momento de mayor tensión llegó en el quinto: Anthony Kay salió del bullpen para su primer trabajo de relevo genuino de la temporada y encontró las bases llenas con un out, con Álvarez al bate. Kay llegó al conteo de 3-0, pero después de tirar un strike en zona, logró que el venezolano elevara al jardín izquierdo. Isaac Paredes caminó para cargar las bases, pero Altuve elevó al jardín derecho para terminar la amenaza. Frío.

Ahí llegó Meidroth. Su cuadrangular en el sexto devolvió la ventaja de cuatro carreras y, en el fondo, cerró el juego emocionalmente. Erick Fedde se encargó de los últimos dos innings para poner el punto final. El champán que esperaba frío en el clubhouse visitante finalmente salió a la cancha.

"Vi bien el pitcheo desde el comienzo y tenía buen feeling", dijo Meidroth sobre el momento. El manager Will Venable lo resumió mejor que nadie: "Contribuciones de todos lados. Así es como hemos ganado toda la temporada." El gerente general Chris Getz fue todavía más directo: "Estos jugadores no le tienen miedo a nada."

La última victoria en una serie de postemporada para los White Sox fue en 2005, cuando barrieron a estos mismos Astros en cuatro juegos de la Serie Mundial, con los partidos 3 y 4 jugados en el actual Daikin Park. Ahora la historia avanza una página más. El próximo capítulo se escribe en Cleveland, contra los Guardians, en la Serie Divisional de la Liga Americana. Los White Sox ganaron la serie de temporada regular frente a Cleveland, 7-6, pero los Guardians se llevaron el título de la División Central por un juego y tendrán la ventaja de campo. Les esperan un pitcheo sólido y el cerrador Cade Smith. Sin embargo, llegan a los Guardians con 21 años de hambre encima. Y eso, en octubre, vale mucho.