Yandy Díaz Predice Que Los Rays Ganarán El Juego 6 De La ALCS Este Lunes

Había algo de Babe Ruth en el ambiente del Progressive Field de Cleveland el domingo por la noche. Yandy Díaz, el sólido y paciente bateador designado de los Rays de Tampa Bay, anunció su profecía con la misma calma con que suele anunciar sus hits: directo, sin rodeos. Yandy Díaz predice que todo termina este lunes en el Tropicana Field. "Mañana ganamos", dijo.

No fue una fanfarronada vacía. Fue la voz de un hombre que conectó tres hits en la victoria 3-1 de Tampa Bay sobre los Guardians de Cleveland en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, la ALCS, dejando a los Rays a solo un triunfo de disputar la Serie Mundial. La serie, ahora 3-2 a favor de Tampa Bay, se traslada al Tropicana Field para el Juego 6 este lunes 19 de octubre.

Díaz arrancó el partido con un doble y anotó la primera carrera en una base por bolas con bases llenas de Jonny DeLuca. Luego, en el segundo inning, conectó uno de sus característicos sencillos al jardín contrario que puso en movimiento a Ben Williamson para anotar en un hit similar de Jonathan Aranda. Así, el abridor Drew Rasmussen recibió respaldo temprano y dominó de principio a fin. El dominicano de 35 años no solo guio al equipo con el bate; fue la chispa que encendió a toda la alineación.

"Llevo muchas temporadas diciéndolo: si él va, nosotros vamos", resumió el manager de los Rays, Kevin Cash. "Lo que Yandy hace en la parte alta de nuestra alineación prende a todos."

Los números respaldan el protagonismo de Díaz. Sus 25 hits de postemporada como Ray lo ubican tercero en la historia de la franquicia, detrás de Randy Arozarena (38) y B.J. Upton (27). Ha bateado de hit en siete de sus ocho juegos en estos playoffs, con cinco hits en los últimos dos partidos después de un arranque irregular en la ALCS. Es, además, el único jugador activo del róster que también estaba en el equipo de 28 hombres de la Serie Mundial de 2020.

Yandy Díaz predice la victoria, pero Cleveland tampoco llega al Juego 6 con las manos vacías. El manager Stephen Vogt recordó que los Guardians ya han estado con la espalda contra la pared y han remontado antes. "Si hay un grupo en el que apostaría para sacar esto adelante, es el nuestro", afirmó. Tampa Bay responderá con el derecho candente Freddy Peralta en el montículo, mientras Cleveland deberá improvisar otro día de bullpen.

El escenario es el que Díaz quería: de vuelta en el Trop, donde los Rays tuvieron el mejor récord de locales en las Grandes Ligas durante la temporada regular, con dos oportunidades para alcanzar su tercera Serie Mundial en la historia de la franquicia. El veterano bateador, que terminó la temporada regular con línea de .293/.359/.446, 22 jonrones y 85 carreras impulsadas en 154 partidos, tiene la mirada puesta en una sola noche. "No estoy pensando en los hits ni los cuento", aclaró. "Solo quiero llegar a base. Esa es mi mentalidad ahora mismo."

Si tiene razón, los Rays celebrarán este lunes. Y si hay un hombre en Tampa Bay capaz de hacer buena su palabra, ese es Yandy Díaz.