Verstappen Termina Segundo En Austin Pero La Baja Velocidad Acecha A Red Bull

El viernes en el Circuito de Las Américas no fue un día para alarmarse en el garaje de Red Bull, pero tampoco fue uno para dormirse. Max Verstappen cerró la jornada en la segunda y tercera posición de las prácticas libres, siempre a menos de dos décimas de Charles Leclerc, quien marcó el tiempo de referencia en ambas sesiones. Sin embargo, los datos de telemetría contaban una historia más matizada: la baja velocidad en Austin es, hoy mismo, la mayor debilidad del RB22.

El propio director técnico Pierre Waché lo dijo sin rodeos: "Está claro que el rendimiento en baja velocidad es en lo que estamos enfocados en este momento. La baja velocidad es la clave para nosotros." El circuito texano exige un equilibrio difícil entre las curvas de alta y baja velocidad, y los GPS muestran a Ferrari pintando de rojo las secciones más lentas del trazado. Leclerc es sólido tanto en la frenada como en la salida de la Curva 1 y repite ese patrón en la Curva 11, la horquilla lenta antes de la larga recta principal.

En el final de esa recta, Verstappen saca casi una décima a Leclerc justo antes del punto de frenada, mientras que Kimi Antonelli llega más de dos décimas por delante. El problema llega después: a través de las curvas 12 a 16, otra sección lenta del circuito, el neerlandés pierde un terreno considerable. Es exactamente lo que Waché señala como prioridad de mejora.

El segundo gran desafío del fin de semana son los baches, que Verstappen ya calificó el jueves como "inaceptables" y "fuera de control". El director técnico explicó que el RB22 "está saltando mucho" sobre las irregularidades del asfalto, especialmente bajo frenada en la Curva 1. "No es tan rígida como el año pasado, pero tampoco está tan lejos de serlo. El auto no es muy tolerante con los baches aquí", reconoció Waché, dejando claro que el problema no es exclusivo de Red Bull sino de toda la generación actual de monoplazas.

La explicación técnica es contraintuitiva. La aerodinámica activa y el modo de recta elevan ligeramente el auto en las zonas de alta velocidad para proteger el fondo plano, lo que da libertad a los equipos para bajar la altura de rodaje. El resultado es que el coche va muy cerca del suelo justo en las zonas de frenada y curvas lentas: las mismas donde el Circuito de Las Américas castiga con más saña.

A pesar de todo esto, Verstappen llegó al garaje con calma. "Ha sido un comienzo de fin de semana positivo", dijo el tetracampeón. "Todavía hay un poco más de trabajo por hacer para afinar ese equilibrio, pero no ha sido en absoluto un mal día." Red Bull no deslumbró como lo hizo en Malasia, pero tampoco está fuera de la pelea. Waché tiene dos frentes claros antes de la clasificación: mejorar el comportamiento sobre los baches y recuperar terreno donde Ferrari hoy manda: las curvas lentas de Austin.