Leclerc Lidera El Viernes En Austin Y Celebra El Equilibrio Del Ferrari SF-26

Había algo diferente en Charles Leclerc desde que salió al Circuit of the Americas el viernes 24 de octubre. El monegasco se sentó en el SF-26 y el coche respondió de inmediato: equilibrio, confianza, el ritmo que a veces tarda dos jornadas en aparecer. Al cerrar el viernes en Austin como el más rápido de las dos sesiones de entrenamientos libres del Gran Premio de Estados Unidos, Leclerc tenía razones de sobra para sonreír.

Ferrari llegó a Texas con un paquete de novedades y el piloto lo probó desde la FP1. Sus conclusiones fueron mesuradas pero positivas: "Las sensaciones han sido buenas, muy buenas, pero no hay una mejora tan grande como he oído y leído que dicen algunos. Son pequeñas mejoras, pero en cualquier caso mejoras que hemos podido apreciar en el coche", reconoció. "No parece algo radicalmente diferente, es un pequeño paso adelante".

El propio Leclerc fue claro sobre dónde estuvo la verdadera clave de su viernes en Austin: no en las novedades, sino en el equilibrio hallado desde la primera vuelta de rodaje. "Hemos empezado el fin de semana con buen pie, encontrando enseguida un buen equilibrio, y creo que ese es probablemente el aspecto más positivo de este viernes", afirmó.

El SF-26 lució como el monoplaza más versátil del pelotón en el COTA. Fue competitivo en los tramos rápidos y en las curvas lentas, algo que no lograron sus rivales directos: Mercedes mostró velocidad en la famosa "serpentina" pero sufrió en las chicanes lentas, mientras que el Red Bull resultó más consistente en curvas de baja velocidad pero careció de la carga aerodinámica necesaria en otros sectores. Austin, con sus múltiples curvas y su firme irregular, encajó bien en las características que Ferrari ha venido desarrollando.

No todo fue sencillo. El viento fue el protagonista inesperado de la jornada, un factor que complicó a todos los pilotos y que en las dos sesiones generó nada menos que 79 salidas de pista solo en la FP1. Leclerc lo describió con precisión: "La fuerza del viento era tal que, precisamente en las curvas en las que era más difícil respetar los límites de la pista, el viento nos empujaba también hacia el exterior. Bastaba un pequeño bloqueo de ruedas para perder la trayectoria, y en ese momento se hacía imposible permanecer dentro de los límites".

Con Hamilton batallando en ambas sesiones, el contraste dentro del garaje de Maranello fue evidente. Leclerc comandó la jornada con autoridad, y Ferrari tiene razones para encarar la clasificación del sábado con optimismo. El equilibrio encontrado en el COTA no es poca cosa: en un campeonato donde cada décima vale, arrancar el fin de semana sintiéndose cómodo desde la primera vuelta puede marcar la diferencia entre pelear la pole o ver cómo se aleja desde el pit lane.