José Ramírez Alcanza 1,000 Carreras Impulsadas Con Su Jonrón 297

Se quedó parado en la caja de bateo. La pelota ya volaba hacia el jardín derecho y José Ramírez no necesitó correr para saber que era buena. Progressive Field rugió, y el dominicano simplemente la observó partir: 401 pies de distancia, 102.4 millas por hora de velocidad de salida, y la carrera número 1,000 de su carrera.

José Ramírez llegó a 1,000 carreras impulsadas en la sexta entrada del viernes 19 de septiembre, con su jonrón número 297 de por vida. El cuadrangular fue el golpe definitivo en la victoria de los Guardianes de Cleveland por 5-3 sobre los Atléticos de Oakland, la tercera consecutiva para un equipo que necesita cada triunfo que pueda conseguir.

Con ese batazo, Ramírez se unió a Earl Averill (1,084 carreras impulsadas) como los únicos dos jugadores en toda la historia de la franquicia de Cleveland en alcanzar esa marca. Apenas el día anterior había cumplido 34 años, y llegó con este regalo a su propia celebración.

El tercera base dominicano es ahora el 12mo pelotero activo en las Grandes Ligas con 1,000 carreras impulsadas en su carrera. Lo acompañan Freddie Freeman, Paul Goldschmidt, Nolan Arenado, sus compatriotas Manny Machado y Carlos Santana, Giancarlo Stanton, Andrew McCutchen, Bryce Harper, los venezolanos Salvador Pérez y Eugenio Suárez, y Mike Trout. Una lista que dice todo sobre el nivel al que opera Ramírez.

Lo que hace el hito aún más significativo es el contexto de una temporada difícil. Ramírez se perdió cinco semanas por una cirugía en el hueso ganchoso de la mano izquierda, regresó el 22 de julio y ha cargado las secuelas desde entonces. En 117 partidos, lleva un OPS de .683, una cifra que no se parece a él. El jonrón del viernes fue apenas su duodécimo de la temporada y el primero desde el 30 de agosto. Pero ese swing de Ramírez recordó que, incluso a medio gas, puede cambiar un partido en un instante.

Los Guardianes mejoraron a 79-75 y mantienen viva su pelea por la División Central de la Liga Americana. El problema es que los Medias Blancas de Chicago llegaron al viernes con la misma marca y lideran técnicamente la división gracias a la ventaja en el criterio de desempate de la serie particular. Cleveland no tiene margen de error: debe terminar con más victorias que Chicago para ganar la división por tercer año consecutivo.

14 temporadas lleva José Ramírez construyendo esta historia en Cleveland. El hito de las 1,000 carreras impulsadas no llegó en un momento tranquilo, sino en medio de una batalla de postemporada, con la mano resentida y el equipo con la espalda contra la pared. Eso es exactamente lo que lo hace grande.