Guardians Fuerzan El Juego 5 De La ALDS Con Triunfo 9-5 Ante Los White Sox

Gavin Williams corrió desde el bullpen al montículo más rápido de lo que él mismo hubiera querido. "Ojalá me hubiera tomado un poco más de tiempo en esa carrera", confesó el abridor derecho de los Guardians de Cleveland. Pero en el béisbol de playoffs, cuando la temporada está en juego, nadie se toma su tiempo.

Cleveland derrotó a los White Sox de Chicago 9-5 en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) celebrado el jueves 8 de octubre, y así forzó el Juego 5 de la ALDS para este sábado 10 de octubre en el Progressive Field. Winner take all. El que gana avanza; el que pierde, se va a casa.

La noche empezó de cabeza para los Guardians. El abridor Parker Messick lanzó apenas 2 1/3 entradas con 65 pitcheos, y Cleveland tuvo que abrir la alcancía del bullpen muy temprano. Shawn Armstrong cubrió 1 2/3 entradas en blanco, pero en la quinta los White Sox anotaron dos veces para irse al frente 4-3, con Tanner Bibee, Tim Herrin y Erik Sabrowski alternándose en el montículo. Sabrowski aguantó una entrada completa y Hunter Gaddis le siguió con 1 1/3 innings.

Entonces llegó el sexto. Seis carreras en una sola entrada pusieron a Cleveland arriba 9-4, y el duelo cambió de tono por completo. Con la ventaja en mano, el manager Stephen Vogt recurrió al cerrador Cade Smith en el octavo. Smith limpió ese inning sin problema, pero en el noveno encajó un jonrón solitario de Miguel Vargas y luego le dio base por bolas a Munetaka Murakami. Con 31 pitcheos encima y una carga pesada acumulada desde el Juego 4 del miércoles, Smith necesitaba relevo.

Ahí apareció "el grandote Gav", como lo llamó el jardinero Steven Kwan, quien admitió que ni sabía que alguien estaba calentando. Williams, que había iniciado la derrota 4-3 en el Juego 2 el lunes 5 de octubre, llegó al estadio el jueves disponible para relevear, aunque el plan original era que lanzara su sesión de bullpen entre aperturas y guardara fuerzas para el Juego 5. La derrota de guion en el tercer inning cambió todo. Williams tiró 18 pitcheos, permitió un imparable, ponchó a un bateador y retiró a los últimos tres outs para sellar la victoria. Simple, limpio y efectivo.

"Quería la pelota", dijo Williams. "Esa es toda la idea: decirme a mí mismo que quiero la pelota."

Ahora el enigma para Vogt es quién abre el Juego 5 de la ALDS. Williams estaba en turno normal de descanso para abrir el sábado, pero su aparición de emergencia complica el cuadro. Todos los abridores del róster (Messick, Williams, Bibee, Cantillo y Foster Griffin, quien no estuvo disponible el jueves) lanzaron en los últimos dos juegos. Quien sea que suba al montículo el sábado, lo hará sabiendo que una victoria llevaría a los Guardians a la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) el lunes frente a los Rays.

Williams, por su parte, no le pone complicaciones al asunto: "Estoy listo. Lo que necesiten que haga, lo hago. Si tengo que abrir, abro. Si salgo del bullpen, salgo del bullpen. No importa. Haré lo que sea."

Esa es la mentalidad de Cleveland: todos los guantes sobre cubierta, como dijo Vogt. Pero primero hay que ganar el sábado.