El Juego 5 De La SCLA Define Quién Toma Ventaja Entre Rays Y Guardianes

Cuatro partidos, cuatro resultados distintos, y nadie domina. El Juego 5 de la SCLA llega este domingo 18 de octubre a las 5:08 p.m. ET en el Progressive Field de Cleveland con los Tampa Bay Rays y los Cleveland Guardians empatados 2-2, y con todo por decidir.

El ganador de esta noche viaja con ventaja: los Rays regresarían al Tropicana Field con el 3-2 y serían locales para cerrar la serie; los Guardianes se pondrían 3-2 y necesitarían solo un triunfo más en territorio rival para llegar a la Serie Mundial. El perdedor, en cambio, pone la espalda contra la pared. La Serie de Campeonato de la Liga Americana no podía estar más apretada.

Los abridores: Rasmussen vs. Messick

Drew Rasmussen subirá a la lomita por los Rays con cinco días de descanso, una ventaja que la lluvia de este fin de semana le regaló. El diestro ha sido impresionante en postemporada: 14 entradas lanzadas, solo dos carreras limpias concedidas, dos bases por bolas y 17 ponches en sus dos aperturas. En el Juego 1 de la SCLA llegó hasta el séptimo episodio; en la SDLA frente a los Yankees ponchó a 10 y permitió apenas un hit en ocho entradas. Rasmussen no habla de grandiosidad, habla de preparación y ejecución, y eso ha sido suficiente para dos salidas sobresalientes.

Parker Messick responde por Cleveland. El zurdo novato abrió el Juego 2 el martes pasado con línea de cinco entradas lanzadas, seis hits, tres carreras sucias, dos boletos y tres ponches. Esta será su cuarta apertura de postemporada, con efectividad acumulada de 3.09 y 14 ponches en 11.2 innings. "El hecho de poder tomar la bola en este partido demuestra la confianza que el equipo tiene en mí", dijo Messick, quien sabe perfectamente lo que está en juego: ganar significaría llevar a Cleveland a Tampa con el 3-2.

Los Tres Grandes de Tampa Bay, prendidos

La mayor amenaza para los Guardianes en el Juego 5 de la SCLA lleva tres nombres: el dominicano Junior Caminero, el cubano Yandy Díaz y el mexicano Jonathan Aranda. Los tres arrancaron la serie fríos, bateando de 34-5 en los primeros juegos. Pero en el Juego 4 despertaron de golpe: de 14-6 con cinco impulsadas. Caminero, quien había acumulado cuatro ponches en el Juego 3, se redimió de forma visible. Aranda logró su primera jornada de tres hits en postemporada y se convirtió en el primer Ray con tres imparables en un juego de playoffs desde Randy Arozarena en la Serie Mundial del 2020. "Somos uno de los mejores equipos de la liga cuando jugamos como locales", dijo Aranda, con la vista puesta ya en el Tropicana Field.

El dominicano Freddy Peralta, utilizado desde el bullpen en el Juego 4, permanece disponible para los Rays más adelante en la serie, lo que le da a Tampa Bay un comodín poderoso en su relevo.

Cleveland confía en su casa y en su impulso

Los Guardianes llegaron a esta postemporada con una remontada épica contra los Chicago White Sox en la Serie Divisional y siguen convencidos de que están jugando su mejor béisbol. El dirigente Stephen Vogt lo resumió sin rodeos: "Pondría a nuestros muchachos a competir contra cualquier equipo del mundo en una serie de tres encuentros".

Dentro del cuadro, hay figuras encendidas. Travis Bazzana se fue de 4-3 con jonrón en el Juego 4, convirtiéndose en el primer jugador nacido en Australia en conectar un cuadrangular en la historia de la postemporada de Grandes Ligas. Chase DeLauter acumula 10 hits en playoffs y está a uno de empatar el récord de novatos de Cleveland en una misma postemporada, que tiene el venezolano Brayan Rocchio (11 en el 2024). El propio Rocchio va de 28-4 en nueve juegos de postemporada. Y José Ramírez extendió su racha de embasarse en postemporada a 16 encuentros, empatando con Steven Kwan para la más larga en la historia de Cleveland en playoffs.

Lo que se juega cada equipo

Para Cleveland, la ecuación es clara: ganar en casa y viajar a Tampa con ventaja de 3-2, a un triunfo de la Serie Mundial. Para los Rays, significa exactamente lo mismo pero al revés: llevarse el Progressive Field y cerrar la serie en su propio estadio frente a su afición. El bullpen de ambos equipos está fresco. Los abridores están afilados. La temperatura bajará conforme avance la tarde en Cleveland, pero nadie dentro del campo va a notar el frío. La pelota manda esta noche.

El juego se transmitirá en TBS y HBO Max, con cobertura en español por UniMás y TUDN Radio de Univisión.