Lando Norris Gana En Interlagos Su Tercera Carrera Del Año Con Una Lectura Impecable Del Grip

Se apagaron los semáforos y Lando Norris vio cómo la pole position se le escurría entre las ruedas traseras. Un patinaje excesivo en la salida lo dejó atrás, pero en Interlagos el piloto de McLaren ganó su tercera carrera de la temporada con la gestión de grip más fina de la parrilla, en una prueba que cambió de cara varias veces.

La pista pasó de neumáticos intermedios a slicks y volvió a los intermedios en el tramo final. Cada giro del asfalto exigía otra forma de conducir. Norris no se desesperó. "Normalmente, en una situación así me habría enfadado mucho más", admitió, "pero mantuve la paciencia". Sabía, dijo, que sería una carrera en la que podían pasar muchas cosas.

Esa paciencia fue su primera jugada ganadora. Cuando Andrea Kimi Antonelli, de Mercedes, se escapó en las vueltas iniciales, Norris no forzó. Esperó a que la carrera le diera su oportunidad.

El momento que cambió la carrera

Antes de la parada para montar slicks, Norris rodaba a ocho segundos del Mercedes. McLaren lo llamó a boxes una vuelta antes que a Antonelli, y al regresar a pista el italiano encontró a Norris pegado a su alerón trasero. "Esto me permitió presionarlo, obligándolo a empujar un poco más. Al final cometió un error y pude aprovecharlo", explicó el inglés.

En las primeras vueltas, Max Verstappen y Lewis Hamilton habían sacado ventaja por su mejor capacidad para calentar los neumáticos sobre un asfalto muy frío. Con la evolución de la pista, el panorama giró. McLaren sufrió al inicio y luego encontró un ritmo muy competitivo tanto con intermedios como con soft.

Stella atribuyó parte de esa competitividad del MCL40 a las bajas temperaturas ambientales. En los entrenamientos, con más calor, el monoplaza tendía a sobrecalentar las gomas. En carrera, el frío las mantuvo en su ventana de funcionamiento.

"En este aspecto, es un maestro"

El director del equipo fue claro sobre lo que vio en su piloto. "Cuando Lando consigue expresarse al máximo es sin duda uno de los mejores pilotos de la parrilla", dijo Stella. Recordó que no es la primera vez que, con condiciones variables, Norris está entre los más rápidos en hallar el límite.

Según Stella, el momento de mayor diferencia fue cuando la pista estaba a medio camino entre seca y mojada. Y en el final del stint con slicks, con la lluvia volviendo a traicionar el asfalto, mientras varios rivales perdían ritmo, Norris sostuvo sus tiempos "mucho mejor que cualquiera".

"Nunca tendrás un coche perfecto, así como nunca tendrás condiciones ideales", afirmó Stella, que considera la adaptabilidad la cualidad más importante de un piloto. "Y Lando, en este aspecto, es un maestro". Lo dijo sobre un McLaren que, por admisión del propio Stella, sigue siendo difícil de conducir.

Estrategia, boxes y desarrollo

El muro también cumplió. McLaren optó por un segundo stint con neumáticos soft en lugar de ir directo a los intermedios para el cierre, una decisión que Stella calificó de racional por la degradación de las gomas y la duda sobre cuándo llegaría la lluvia. Los pit stops, además, fueron sólidos, tras un periodo de dificultades del equipo en boxes.

La victoria confirma el trabajo de desarrollo. Las mejoras de Hungría devolvieron la competitividad al equipo, hasta que los rivales recortaron la ventaja. Las novedades llevadas a Brasil, entre ellas una nueva ala delantera, fueron otro paso adelante. Stella adelantó que a Las Vegas llegarán más componentes, parte de un camino técnico que también sirve de base al monoplaza de 2027.

Sin euforia

Norris prefirió medir sus palabras. Dijo que las actualizaciones funcionaron, pero que no bastan para asegurar que McLaren vuelve a ser siempre el más rápido. La estrategia, los pit stops y la ausencia de errores marcaron la diferencia, apuntó, y el equipo todavía no está al nivel necesario para pelear por un campeonato.

Aun así, no escondió su satisfacción: "Fue sin duda una de mis mejores victorias", concluyó, por la dificultad de las condiciones y la ejecución. "En días como este es facilísimo cometer errores, y nosotros no los cometimos".