Alpine Explica Por Qué La Penalización De Colapinto En Malasia No Podía Esperar

La penalización de Colapinto en Malasia ya era inevitable. La única pregunta era cuándo y dónde aplicarla, y Alpine tomó la decisión con frialdad estratégica: Sepang era mejor que Singapur. Punto.

Franco Colapinto llegó al Gran Premio de Bahréin disputado en el Circuito de Sepang con cinco posiciones de penalización encima, resultado del choque múltiple que protagonizó el sábado anterior en Azerbaiyán. Como si eso no fuera suficiente, este viernes 2 de octubre se confirmó que el equipo instaló un cuarto motor de combustión interna en su monoplaza, lo que supera el límite de tres unidades permitidas por el reglamento de la temporada. La consecuencia es automática: diez posiciones más de penalización sumadas a las ya existentes.

Steve Nielsen, director deportivo de Alpine, fue claro al explicar la lógica detrás de la decisión. El cambio de motor era obligatorio antes del Gran Premio de Singapur, como fecha límite. Y Singapur, con sus calles estrechas y sin espacios para adelantar, era el peor escenario posible para salir desde el fondo de la parrilla. Malasia, en cambio, ofrece zonas de DRS y rectas donde recuperar posiciones es más factible. "Teníamos que hacerlo aquí o allí, y allí es más difícil adelantar. En definitiva, simplemente tenía sentido hacerlo aquí", señaló el británico tras los entrenamientos libres del viernes.

Esa elección tuvo su costo visible durante las prácticas. Colapinto terminó al fondo del clasificador, a varios segundos de su compañero de equipo Pierre Gasly, porque Alpine le trazó un programa completamente distinto, centrado en datos de ritmo de carrera y no en buscar una vuelta rápida. Nielsen fue enfático en desmentir cualquier lectura alarmante del rendimiento: "Franco no pasó de repente a ser cuatro o cinco segundos más lento que Pierre de la noche a la mañana; simplemente realizaron programas muy diferentes".

El otro protagonista del fin de semana en Sepang es el asfalto, particularmente agresivo con los neumáticos. El desgaste fue uno de los temas centrales del viernes y Nielsen anticipa que, si la carrera se disputa en seco el domingo, la estrategia apuntará a dos paradas en boxes. "El asfalto es particularmente agresivo aquí y es algo que vamos a tener que controlar", advirtió.

La lluvia, sin embargo, es una variable que en Malasia nunca se descarta. El historial del circuito entre 1999 y 2017 está lleno de carreras transformadas por el agua, y Nielsen reconoció que el radar meteorológico es consulta obligatoria cada hora. Si cae el aguacero, la estrategia de neumáticos y buena parte del daño que generan las penalizaciones podrían quedar en segundo plano. Colapinto, con todo en su contra sobre el papel, espera que la pista malaya le dé una oportunidad para remontar.