Red Bull Powertrains Gana Su Primera Carrera De F1 Y El Legado De Horner Habla Por Sí Solo

Hubo un momento, hace apenas cuatro años, en que la idea de que Red Bull Powertrains pudiera ganar una carrera de Fórmula 1 arrancaba carcajadas en el paddock. El domingo en Sepang, Max Verstappen borró esas risas de un solo trazo. Red Bull Powertrains ganó su primera carrera de F1 en el Gran Premio de Bahréin disputado en Malasia, y con ello escribió uno de los capítulos más improbables de la historia del deporte motor.

La victoria no fue solo de Verstappen ni solo del equipo que lo puso en pista. Fue el remate de una apuesta que comenzó con una conversación incómoda: Red Bull dependía de motores ajenos, primero de Renault y luego de Honda, y en octubre de 2020, con la pandemia sacudiendo la economía global, Honda anunció su retirada de la categoría. El futuro pintaba turbio. Fue en ese vacío donde nació Red Bull Powertrains.

La génesis del proyecto, según la leyenda del paddock, tiene mucho de ADN de Dietrich Mateschitz. Al fundador de Red Bull siempre le irritó que los grandes fabricantes lo trataran como a un intruso, como si una "empresa de bebidas energéticas" no tuviera derecho a codarse con Mercedes o Ferrari. Ya había construido el mejor chasis de la parrilla. ¿Por qué no el mejor motor también? Christian Horner y Helmut Marko no tardaron en subirse al tren. El campus tecnológico en Milton Keynes empezó a crecer, y se reclutaron ingenieros de equipos rivales. Red Bull Powertrains era un hecho.

Hubo un capítulo casi alternativo: Porsche. En julio de 2021, Marko se cruzó con Fritz Enzinger, entonces jefe de motorsport del fabricante alemán, en el Gran Premio de Austria. La conversación derivó en una sociedad que pareció inminente: reuniones en Hangar-7, brindis con aguardiente austríaco de pino, cenas de alto nivel entre Mateschitz y el CEO de Porsche, Oliver Blume. Sin embargo, Horner frenó en seco. La perspectiva de tener que presentar propuestas al consejo de administración de una gran corporación, en lugar de tomar decisiones ágiles con Mateschitz y Marko, no encajaba con su forma de operar. El sueño Red Bull-Porsche murió antes de nacer. Y la pregunta que quedó en el aire fue la que selló el destino del proyecto: si ya tenemos la fábrica, ¿para qué necesitamos a Porsche?

La carrera de Sepang no fue solo histórica por ser la primera victoria de Red Bull Powertrains. Fue también la primera vez en más de dos décadas que un motor Ford celebró un triunfo en F1. La última había ocurrido en abril de 2003, cuando Giancarlo Fisichella ganó el GP de Brasil al volante de un Jordan con motor Ford-Cosworth, en una carrera que acabó de forma abrupta bajo bandera roja y cuyo resultado definitivo tardó en resolverse. Hoy, Ford aporta conocimiento en tecnología de baterías al proyecto de Red Bull, aunque el motor de combustión interna es obra y gracia de los ingenieros de Milton Keynes. La FIA, mediante su clasificación ADUO, ha certificado que ese propulsor es actualmente el más potente de la parrilla.

Y en medio de todo esto, una sombra conocida. Christian Horner ya no tiene su nombre en la puerta de Red Bull Racing. No estuvo en el box cuando Verstappen cruzó la meta en Sepang, no recibirá ningún trofeo y los resultados oficiales no lo mencionan. Pero Red Bull Powertrains creció bajo su liderazgo: él reclutó a las personas, impulsó el proyecto y fue quien, en última instancia, decidió que el equipo no necesitaba a nadie más para construir su propio motor. El 22 de octubre se publica su autobiografía, Drive, y hay al menos un párrafo que ya estaba escrito antes de que el libro llegue a las librerías: Red Bull construyó su propio motor de Fórmula 1 y ganó un gran premio con él en su primera temporada.

Difícil no dormir bien con eso.