Yankees Sin Aaron Judge Barren A Los Rays Y Van A La Serie Divisional

La imagen era casi surrealista: los Yankees del Bronx disparando jonrones, aplastando pitcheos y destrozando a los Medias Rojas por 18-2 en dos partidos de la Serie del Comodín de la Liga Americana... sin Aaron Judge en el dugout. Los Yankees sin Aaron Judge no solo sobrevivieron: tronaron.

La línea colectiva de .382/.436/.574, un OPS de 1.100 y cuatro jonrones en dos juegos dijeron más que cualquier discurso. Ahora, con el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana programado para este sábado 3 de octubre en el Tropicana Field ante los Rays de Tampa Bay, la pregunta sigue siendo la misma: ¿puede Nueva York ir más lejos sin su capitán, quien no aparece en el roster de la serie por una lesión en la pantorrilla derecha? Giancarlo Stanton sí fue incluido.

La historia reciente dice que sí. La primera baja extendida de Judge, por una costilla fracturada, golpeó a la ofensiva yankee, y fue el pitcheo, la mejor rotación por efectividad colectiva en Grandes Ligas durante el 2026, el que mantuvo al equipo a flote. Pero en septiembre, con Judge de nuevo fuera, algo hizo clic: la ofensiva creció, el equipo cerró la temporada con 93 victorias y se ganó el puesto de primer Comodín de la Americana.

Nombres que antes vivían en la sombra del Juez se apropiaron del momento. Ben Rice bateó seis cuadrangulares en septiembre con un OPS de 1.055. Cody Bellinger conectó cinco vuelacercas y empujó 14. Spencer Jones remolcó 15 carreras. George Lombard Jr. impulsó 16. En la Serie del Comodín, Rice siguió caliente: 5-de-9 con dos jonrones. El dominicano Luis García aportó 3-de-6 con un bambinazo. Austin Wells también conectó de 3-de-6.

El utility dominicano Amed Rosario lo dijo con la sencillez del que ha vivido cada jornada desde adentro: "El Capitán es una persona que realmente marca mucha diferencia en el lineup. Pero creo que también el equipo, a pesar de que él no estuvo con nosotros por un tiempo bastante largo, se mantuvo positivo. Pudimos salir a flote y hacer los ajustes necesarios para estar aquí donde estamos ahora mismo."

La voz del versátil panameño José Caballero, quien conoce a los Rays de haberlos vestido entre 2024 y 2025 antes de ser cambiado a los Yankees en la Fecha Límite de Cambios de 2025, también retumbó en el clubhouse: "Creo que es un equipo completo. Un equipo que no está para rendirse. Sabemos que cualquiera puede hacer el trabajo, y lo hemos demostrado." Sobre los Rays, Caballero fue directo: "Un equipo aguerrido, un equipo que no va a dar el brazo a torcer. Pero aquí se define todo. Fuimos los dos mejores equipos de la Liga Americana, pero de aquí solo puede salir uno."

Y ese es el reto. Los Rays cerraron la temporada regular como el equipo con mejor récord de la Liga Americana, un rival peligroso por su diversidad de recursos para ganar. Los Yankees llegan sin su mayor estrella, pero con Gerrit Cole, Cam Schlittler, Max Fried y Carlos Rodón en la rotación y con una alineación que, en el último mes, demostró que los Yankees sin Aaron Judge son perfectamente capaces de truenos propios.