La F1 Regresa A África Con Un Gran Premio En Ruanda A Inicios De La Década De 2030

Casi cuatro décadas de espera están a punto de terminar. La Fórmula 1 anunció que organizará un Gran Premio en Ruanda a comienzos de la década de 2030, poniendo fin a un silencio africano que arrancó en 1993, cuando el circuito de Kyalami, en Sudáfrica, acogió la última carrera del campeonato en ese continente.

El acuerdo tiene vigencia mínima de diez años y contempla la construcción de un nuevo trazado en Bugesera, a unos 40 km al sur de Kigali, junto al nuevo aeropuerto internacional de la capital ruandesa. Con este Gran Premio en Ruanda, la F1 completará su presencia en todos los continentes habitados, según subrayó el patrón de la categoría, Stefano Domenicali, durante el acto de anuncio celebrado en la capital ruandesa.

El número justifica la apuesta: uno de cada ocho aficionados a la Fórmula 1 en el mundo es africano, dentro de una audiencia global estimada en 800 millones de personas. Domenicali fue más allá de las cifras y apuntó al legado generacional del proyecto: que la nueva generación pueda "soñar en grande, verse a sí mismos como ingenieros, técnicos, emprendedores, innovadores y pilotos" y sentir que "la cima del automovilismo les pertenece tanto a ellos como a cualquier otro".

El presidente ruandés Paul Kagame calificó el acuerdo de "hito para todo el continente" y señaló que cambiará "la forma en que se percibe África en el mundo del deporte". En términos económicos, describió el modelo como "sostenible", con la generación de ingresos en los ámbitos de la hostelería, el turismo y el entretenimiento.

El contexto histórico le da peso al momento. Hasta ahora, África acogió 24 Grandes Premios desde la creación del Mundial en 1950: 23 en Kyalami entre 1967 y 1993, y uno en Marruecos, en el circuito de Ain-Daib, en 1958. El Gran Premio en Ruanda será el primero en suelo africano en más de 30 años cuando ruede la primera vuelta.

Ruanda no llega a este acuerdo por casualidad. En los últimos años, el país ha invertido sumas considerables en patrocinios deportivos con clubes como el PSG, el Atlético de Madrid, el Aston Villa y los Los Angeles Clippers de la NBA, bajo la campaña "Visit Rwanda". El año pasado también organizó los Campeonatos Mundiales de Ciclismo, los primeros celebrados en un país africano. Sin embargo, los resultados en turismo han sido mixtos: los 1.2 millones de visitantes de 2017 crecieron a 1.6 millones en 2019, pero cayeron a 1.49 millones en 2025.

El anuncio no llega sin sombras. Kagame fue reelegido para un cuarto mandato con el 99.18% de los votos, y sus críticos acusan al régimen de reprimir la oposición y de usar estos eventos para lavar la imagen del país ante las acusaciones de abusos a los derechos humanos, una práctica conocida como "sportwashing". La F1, que ya ha enfrentado debates similares por carreras en Arabia Saudita y otros países, suma así un nuevo capítulo a esa conversación global sobre el deporte y la política.